荣归侯府分东西两院，东院住着他们这一房，西院则住着二房三房和四房，以及荣归侯苏洮。苏洮和杜氏是结发夫妻，多年来却是分院而居。

杜氏出身大家，是澹州望族杜家的嫡长女。她嫁进侯府后极得公婆的欢心，不到半年便怀了身孕。谁知她这一怀孕，苏洮立刻抬了寄居侯府的远房表妹许氏为贵妾，此后再也不踏足她的院子。那时她才知道丈夫和许氏早就暗定终身，公婆因为愧疚才会对她百般照顾。

她冷了心，将全部希望寄托在未出世的孩子身上。没想到许氏心狠手辣，险些害她小产，太夫人一气之下撒手人寰。

几年后老侯爷一死，苏洮继承爵位。他承爵之后的第一件事，就是将许氏扶正。正妻尚在，万没有妾室上位的道理。所以他用的是民间的兼祧之法，兼的是苏氏旁支的一个早夭无后的堂兄，此事让整个荣归侯府成为圣都城的笑话。

母女二人带着一群婆子家丁杀到西院，直接闯进许氏的院子。杜沉香也不废话，让人绑了那洪婆子，当场命人杖责二十。

许氏闻讯出来时，洪婆子身上已经挨了好几下。

“你，你们这是做什么？”许氏厉喝，保养得宜的脸上全是怒气。多年的养尊处优，让她自比世家大户的老夫人，一应做派都端着主母的架子。她两眼喷火地瞪着杜若，“杜沉香，你一个晚辈跑到长辈面前逞威风，简直是目无尊长！”

杜沉香美目含讥，嘲弄地睨着她，“哪里来的尊长？我怎么没看到。你说我是该称呼你为堂婶，还是该叫你许姨娘？”

“你…”许氏气得倒仰，“我是你长辈！”

“如果你承认自己是我们侯府的隔了几房的堂婶，确实勉强算得上是个长辈。但是你别忘了这是什么地方，我们侯府岂容一个旁支倚老卖老自称尊长！你若自认是我们侯府的人，那你不过是个姨娘。奴不奴主不主的，你有什么资格当我的长辈！”

许氏脸色发青，噎得浑身发抖。

这时一个婆子呈上一支金簪，向杜沉香禀道：“夫人，这是从洪婆子身上搜到的。”

杜沉香眼皮子不抬，嗯了一声，“就是这支簪，难怪一直找不到，原来真是被这奴才给偷摸了去。”