“哦，我怎么清楚？你为什么不问他?”

“他，一大老爷们，还是高高在上的司令，我怎么问？”

“你为什么关心他这事？”

“嗯，闲聊呀！”

“啊……”梅爵看看王择新，笑了笑。

“笑什么？”

“其实……”

“其实什么？”

“其实我也不知道！”

“不知道你瞎其什么实！”

“我想说，其实，他大概是打仗多了，心思不在这上面。风来雨去，不安定，所以就不想这个问题了！”

“也是！”

“他不想就算了！”

“算了？什么就算了？”

“我也不想了，是不想他了！”

“这就算了？既然对他有心，你怎么不试试啊……”

“算了！我才不浪费那个时间！”

梅爵想不到王择新如此果断。真是巾帼不让须眉的果断利落，即使在情感这样微妙的问题上，也做得这样拿得起，放得下，真是令人刮目相看。惊讶王择新如此的果断，梅爵不由得在心里感慨：要是任凌峰、表哥、任少原都能这样放得开，果决爽快，也许他们现在都该有个结果了，不管如不如意，都该有心灵栖息的地方了。

“对了，和我表哥同处共事的人中是不有位姓任的人？”

“姓任的人？嗯……好像没有！”

“没有？”

“没有！不过听段司令的手下说之前有位姓任的——不知道是不是你说的这位。那人很有才气，文绉绉的，长得特别招人看，只是他们家给他养了个童养媳，他不想娶，就在仗快要胜利不过还没打完的时候，出国走了。对了，据说那位可怜童养媳，人，也挺中看的，而且很忠心，说是什么除了他，又谁也不嫁。你说，他们婆婆妈妈的，这不是一个比一个有毛病嘛！”

“……”梅爵苦笑笑，不知道该接什么话，但是她心里为表哥、为任少原、为任凌峰感到莫名的忧伤。

除了任命书，王择新还给梅爵带来了一封信。她要离开时才想起来，从包里掏出来递给她，说是段司令委托她顺便捎过来的。

梅爵接过书信端详：信口封着，信封上面写着梅爵启，再无其他。她料想是表哥写的，趁着送信人在，她赶紧看看，再让王择新把回信带回去。她打开，发现不是表哥写的，也不需要回复。信是任凌峰写的，而且是半年前写的。信上写了李家当年参军的丫头的去向。除了秋菊随复员军人远嫁去了山西，其他人都在战斗中牺牲了，葬在烈士陵园。信中除了一句问李伯母和各位嫂子、侄子侄女好，再无和他们一家有关的话。

地方为建设学校，四处求贤若渴。段玫向到处招兵买马的王择新推荐了梅爵。自从他带领部队离开李家后，就没有再回来，虽然年节不忘派部下过来看望问候。一方面他没时间，另方面他不知道如何面对表妹还有老太太。当年离开李家后，他与任凌峰闲暇时越来越频繁的争执不休，因果无非都是为李家人。段玫认为应该尽可能鼓励李家人各得其所，比如说梅爵，应该去发挥她生命价值的地方，而不是困在李家的牢笼之中，等待时间对有限生命的宣判。任凌峰却觉得应该尊重李家女人的家园情怀，不论旧道德还是老家规，都让他们自己决定改变与否。两人在一起，说起打仗，同心同德；一说到李家，二人的意见就七零八碎。

多年的战火纷飞后，胜利就在眼前，任凌峰却卸下包袱，坚决要走了。段玫希望他能带着梅爵走，而李家其他人就由他照看。对于他的建议，任凌峰一言不发，手都没跟他挥下一下就走了。

任凌峰走后，段玫不想埋没了表妹的才能，举荐她出来做事。他打算派人疏导李家各房女主人，让她们未来都各有成就，而不是让生命毫无意义的流失在高墙大院内，但是一想到除了表妹外她们都不识字，就计无所出了。

王择新完成任务从李家走后，梅爵不知道该怎么和婆婆及嫂子们提出表哥举荐她去任职校长一事。她内心长叹：如果李家没有经过巨大的变故，她会毫不犹豫自己决断，断然不会顾及他人的想法。但是现在她深深的感受到这个家的风雨飘摇，一小点儿事情都可能是击垮她们生存信念的巨石。她想到自己应负责任，就不忍心了……她惊讶妯娌都变了，自己又何尝没变呢？说到底，是这个家变了，要想继续生存下去，她们就不得不变。

傍晚突然起了大风，空气变得冷硬强劲，让走出屋门的人不由自主的直哆嗦。女人们觉得冷空气一年比一年冷。大嫂和四嫂洗腌菜疙瘩，洗完后手上的水干了，就觉得手指肚疼痛，抬手端详，就见裂开的深浅不一的血口子一道道的。见状老太太心疼却不知所措。钱妈忙找来棉絮沾着油给她们抹在裂口上，让她们在火前烤烤手，又叮嘱其他干活的人手沾水了擦干后，赶紧擦点油搓搓……女人们面对刺骨的空气和越来越拮据的家用，越来越感受到了从前家里下人的生活原来那么不易，但是他们也那么有生存策略。

夜晚，见儿子在老太太屋里睡了，梅爵就到上房和嫂子们一起做鞋。这几年在张妈和钱妈的帮教下，李家众人的衣食已经快要达到自给自足了。她没想到，曾经被呼来唤去的老妈妈们，而今却成了她们的生存导师。