韩章姁一听，连忙加大声音喊道：

“谁给我送个灯过来，这厕所什么都看不见……”

妯娌们在暗处窥见竟然来了两个人，鬼鬼祟祟，爬上墙头……这样下去，还不知道会有多少好事者觊觎她们的存在。看见他们趴在墙上后，景沁然和梅爵走了出来。景沁然边走边兢兢战战道：

“后边有人跟着我们，快走！”

“啊——四嫂，是什么跟着我们啊，怎么不像是人啊！”梅爵胆颤道。

“是啊，六兄弟媳妇！快家去，好像还不是一个！”

“是……老太爷他们回来了吧……”

“大概是吧，要不还能有……有……有……谁啊……快跑！”

妯娌二人假装没看见墙头的人，惊惶失措的匆匆跑回家去了。

墙外隐藏的任淑贤看见景沁然和梅爵进了家门，和季元英披挂着白床单从头遮盖起来，她们摇摇晃晃，前走走，后倒倒，口中呜呜咽咽，并不走近墙头那两人，却看见墙上的人摔了下去，连滚带爬的惊慌逃跑了……二人仍然披挂着白被里子，围着李家大院转了一圈后，找了个没人处收起床单，回家去了……

此后再也没有人朝李家偷窥了。妯娌掐灭了村里人对女人的觊觎的念头。她们赞叹大嫂的主意好。韩章姁问她：

“大嫂，你还真行，是怎么想到的？”

任淑贤听了苦笑道：

“你们以为是我想出来的？其实是老张妈的主意！”

“张妈？她不是早就走了吗？”季元英诧异道。

妯娌们也惊讶的看着任淑贤，想知道原委。

“这是她走前闲暇说话时告诉我的。她说家里除了孩子就是女人，外面混账东西必然会惦记李家，欺负软弱，时日久了，一定会有非分企图之念，所以悄悄告诉我这个应付方法：利用家里被冤杀的男人赶走混账无赖。她怕老太太忌讳，其他人也未必想听，所以就只告诉了我。一再嘱咐我别泄露出去，要不就不灵验了。”

众人听了心里默默感激张妈，感激她把善意的生活智慧分享给她们。她们也感慨即便从家里走出去的下人，也不全留下的是恶念，既然无法把握他人的善恶执念，就由之而去、顺之而行吧。

女人们每天勉强糊口外，还要面对检讨悔过、扫街……任淑贤眼见一家老弱都有些撑不住了，想请梅爵找段司令求助。梅爵听了大嫂的建议，也想出去探探究竟，然而家里人天天被李家庄的人敌视，她无法离开。但是她还是尽可能探听外面的信息，希望此处之外能有所不同，然而通过村民每天谈论的信息，知道了省城，甚至全国都在进行这项活动，想想就感觉冰冷恐慌。

面对惶恐的无望的日子，这天晚上任淑贤出主意，让梅爵装病试试，然后看看能不能有机会去找段司令求救……这个主意，老太太也默许了。

夜里，梅爵躺在窄窄的木板床上，午夜还翻来覆去睡不着，琢磨眼前的事儿，究竟是怎么了，该怎么样才好，表哥还能保护这个家吗？她想着想着，困倦了，刚要睡着，忽然坐了起来：村民们一天到晚吵嚷……表哥不也是出身有问题吗？那还找他干什么？去了白白给他增加烦恼，而且还可能给他也给李家找来新的麻烦……何况这么大的事，处处如此吵嚷热闹，他怎可能不知，既然他没如往常一样来看顾这个家，说明他也无力……她坐着思虑一番，顿时冷汗直流，望着黑乎乎的屋内头皮酥麻，目光转向小小的窗子，微微有点光亮。她想到这个家的变故，想到这几年妯娌们为了生存来来去去所做的徒劳的努力，顿时有种命运洪流中无法把自我的颓废感。即便是一向自信自己不依仗哪一个的她也陷入了焦虑不安之中。她想到如果当年跟父亲走了，就不会是眼下这般境遇。可是她如果走了，这个家现在还会存在吗？继续生活在这个家里的妯娌们还能有信心吗？她打了个寒战，不敢继续想象。

其他人都在酣睡，她轻轻下床走到窗前，掀起旧布帘子的一角，看见外面院里同样黑幽幽的，而天空却星斗闪烁，密密麻麻，晶晶莹莹，无拘自在，但是它们太遥远了。不知道那遥远的地方，是不是也有人，那里的人是不是也会经历荒诞与正常、喜悦与悲忧……

第二天一早，梅爵悄声告诉各位嫂子们，表哥也可能因出身会被烦扰后，她们都心灰意冷，一时间没了改变现状的主意。她并不气馁，鼓舞众人：

“我们就靠自己，也一定能过得下去！”

面对每天当众悔过完后还要扫街的情形，妯娌们尽量照顾婆婆，帮她清扫划分给她的那片区域的街道。她已经老了，扫几下就要停下来喘息。尽管她面庞轮廓还是那样雍容，但是皮肤松弛，失去了华贵的光泽，眼神疑惧且忧郁。

这天，韩章姁扫完分派给自己的路面后，过来帮婆婆扫。她让婆婆的坐在扫把上歇歇，急忙忙的就扫了起来，扫了一段，回头却看见老太太执意靠着墙站着。

老太太歇了一会儿，吁吁气喘渐渐平息，又看见大儿媳妇也朝她走来。

“娘，三兄弟媳妇干得好快！我还以为自己最快！”

“是啊，不是她来，我也不能歇息一下！”

任淑贤走近韩章姁，挨着她一起抡起扫帚朝前扫。干枯的落叶和灰尘一起被往前推。时而有风吹来，树叶杂草被推着四处飞转，摩擦着地面，发出沙沙的声响。妯娌二人不得不匆忙把吹跑的干草树叶追回来，重新拢成堆。当越扫距离老太太越远时，韩章姁松了口气，朝身后看看，悄悄说：

“大嫂，我让娘坐扫把上歇歇，你说说，她就那么站着！也不知道她是怕被那些人看见了又挨骂，还是不累？”

任淑贤停下来，回头看了老太太一眼，继续边扫边说：

“依我看，都不是，是她怕失了身份！”

“哦……是了！听随着娘来到家里的老妈妈们说，娘的娘家家族大有名望，特别注重礼节。而到了李家更是讲究得不得了……”

“是的！还听说娘因为知道李家男人不娶三妻四妾才肯下嫁到李家来的！”

“是这样啊！从第一次见娘到现在，从来都是行立起坐端庄有仪！即便是现在粥喝不饱，也丝毫没变！”

梅爵在另外的街巷里用力清扫尘土，她侧着身朝前扫，尽量让灰尘飞在身后。连日食不饱腹，她扫了十几步就感觉浑身冒虚汗，抬头看看一条街上没有其他人出现，就停下来喘口气，回头看扫过的路面：土尘徐徐升散，往昔李家门前的车水马龙也在灰尘中依稀而去，最后都落在沉稳的土地上，消逝溶融进尘埃里，她觉得自己也在慢慢融化，与尘土一起飞散，朝泥土里消散……她突然感悟：谁不是从尘埃里来，最后回归尘埃里去，期间的喜怒哀乐、酸甜苦辣，都是尘埃外的负累罢了…

扫完街，李家众人继续接受不得不面对村里众人悔过。然而今天较往天不同的是，悔过的人居然还有穷人出身的李发财一家人。李家人诧异这些穷人出身的人怎么连自己也被要求悔过起来了。

悔过间隙，韩章姁悄声问李发财：

“你们出身也有问题？”

李发财摇摇头。李发财的媳妇抹着泪道：

“我们不是因为出身，是吃饭前没有敬……”

“别说了！”李发财忙恶狠狠的喝斥住媳妇。

尽管李发财小声嘱咐媳妇离李家人远点儿，但是还是被李家人听到，她们都自觉不再和他们一家子言语。