“都说‘黄河之水天上来’，真是一点儿都不假，天一下雨，地上就到处是黄河了。”

“就你耍嘴子！”李民源白了儿子一眼，板着脸道。

“哈哈……”其他几个孩子忍不住笑起来。

夏种后，毕业的毕业，放假的放假，孩子们都在家过暑天了。不能让他们不知日子琐碎不易，覃红星就吩咐大儿子持家，弟弟妹妹们协助。

拼命考完试后，李维军本想在家躺着放松放松，但是母亲的吩咐却不敢不听。虽然节假日常在家给母亲帮忙，但是那究竟只是帮忙，不用统揽全局的费心思。想想往常，觉得挺简单的，可是母亲真的甩手不管了，他还真有点儿摸不着头脑。

孩子持家开始的几天，家里乱成一锅粥，吃饭时常常稀粥还是生的，炒的菜没油，有油的菜看着油香令人垂涎，一尝却又没放盐；锅也不在锅处，碗也不在碗地儿。覃红星看着也不发话，由着他们折腾；但是李民源却没耐心了，好在他大多时候都不在家，而每每在家，就暴躁骂人，从妻子到孩子数落着骂一遍：

“家里这都乱成什么样了？饭时了，还做不好，到处烟熏火燎的！你这当妈的，怎么管家的？做好的饭菜半生不熟的，你就由着他们瞎作！你们这些小孩，把菜头菜尾仍得到处都是，就不能捡捡吗？”

听到父亲的责骂，孩子们看看母亲，发现母亲对父亲的话置若盲闻，而且还悄悄在耳边鼓励他们继续做：

“一开始肯定做不好，缺油少盐，慢慢就行了，过一阵子，我就能吃上现成饭了……”

面对母亲的激励，也就没有人忌惮父亲的批评。

果然，过了些时日，覃红星惊喜的发现，家里开始井然有序了，而且大儿子也悠闲起来。她观察发现，大儿子给他的弟弟妹妹们分了工：老二负责做饭，老三负责烧火，两个妹妹负责摘菜、洗菜，而他自己则负责采购。采购是偶尔才有的事，所以他居多躺在床边上，扇着扇子，指挥或者提醒弟弟妹妹：该摘菜了，摘完了把摘菜地儿打扫干净就可以玩了；该烧火了，点着了，灶坑添些树枝，就离得远一点儿看着，别尊在灶门口，烟熏又太热；菜炒好了，该蒸饼子了……她一直以为整个暑假都未必锻炼得好孩子们干好家务的能力，毕竟他们还是孩子，况且又大大小小的。

这些孩子怎么会都这么乖乖的听老大的呢？覃红星心里纳闷。这天吃早饭时，几个孩子笑容满面，狼吞虎咽的生怕吃慢了。覃红星看着，提醒他们：

“慢慢吃！这早早的急什么呢？”

“呵呵……”听母亲柔声的责怪，孩子们都笑起来。

吃完饭了，几个孩子又按照最近的分工洗了碗，然后一排站立在院里，看着大哥。

“你们这是要干什么？”

“妈，今天逢集，集上去了几次，观察总结了一下，逢集卖的东西多，而且将近晌午时会便宜很多。弟弟妹妹们这几天活干得不错，我奖励他们一下，今天带着去集上逛逛，等到便宜的时候，顺便买点儿东西回来，人多也好拿……”

“你倒是够有心的了……你带着他们，嘀哩嘟噜的，走丢了怎么办？”

“我早就想好了，我抓着小妹，二弟管着五妹，老三夹在我们中间，人多的地方我们一概不去！”

“嗯，就让你们去一次，学习锻炼一下！不过这大热天的，撑不住你们就早点儿回来！”

“好嘞！”

孩子们兴高采烈的走了，覃红星收拾了一下家里，也去赶集了。她把裁剪好的绣花图样放在网兜里，就锁了门赶了出来——花图样是她上次赶集去卖花鞋垫时，一位买主看上的，请她给画十副别致各异的图样，报酬两元。她不放心孩子，不过也想锻炼一下他们的应对能力，就打算趁着给买主送图样远远的看着点儿。

她料定孩子们走不快，就快步追赶，想在后跟着他们。可是一路上都不见孩子的踪影，怎么跑这么快？看不见他们，她心里有点儿不落底儿。快步赶到集市，但见人群熙来攘往，她连忙朝着卖泥老虎、小风车的地方去找，没见人影；到卖熟肉、馒头、包子、点心的地方找，也没见，在集上转了两圈，图样也已送了出去，也不见兄妹几人的影子。他们跑到那里去了？

太阳越来越毒辣，集市上人渐渐稀少，地摊上摆放的蔬菜叶子也打蔫了。她挑了一个农民模样的卖桃人买了两斤桃子，朝家里去，心想这些孩子是不是就没赶集，跑去哪里捞鱼摸虾去了吧。她出了集市，再回头观望，孩子的人影还是不见，她往回走着，边走边东张西望，距离开集市不远的树林里，有不少赶集人在里面乘凉休息，看见树林里边的歪脖子树上有人躺在上边，其中一个人坐了起来又躺下了，似乎是家里的老大。她走近看见树上的孩子们全都依靠着树杈躺在那里，嘴里啃着青苹果。看见母亲，他们就都坐了起来……

覃红星看着笑道：

“你们这是赶集的吗？”

“呵呵……妈，大哥领着我们帮路边人家摘苹果，人家给了钱，还给苹果……”几个孩子争着跟母亲诉说，同时把苹果递过来给母亲吃。

“躺在这里，集都散了，还不赶紧回家去！”

“妈，我们买了一些东西了！再等等，还有卖别的东西的人过来看看再买点就回去！”

“你们就在这里买？”

“是的，妈！哥说，在这里买，又便宜又不用在集市上挨晒！”老三开心的跟母亲说。

一位卖红皮萝卜的老人坐在树下阴凉处歇息，手里攥着帽子扇着风，听了孩子们说的话，笑着对覃红星说：

“你家的孩子？个个鬼灵精……刚才在这儿跟我买了三斤萝卜，只花了集市上一斤的钱。还跟我说：你都要回家了，挑回去还累，卖给我们吧，回去还轻巧……呵呵……”

“呵呵，你吃个苹果！来的路上已经在河里洗过了。”李维军有些不好意思，递给老人一个苹果。

“不吃了，你们吃吧！这孩子鬼精，将来有出息……唉……”

覃红星听老人夸着儿子，转而又叹惜，正想听听他说出叹惜的下文，有一个壮年汉子也过来树荫下歇息，和老人打招呼，打断了他刚要出口的话。

“二大伯，凉快会儿再走啊？”

“凉快会儿，天太热了。你也没卖完呢？”

“没有，人都走了，再晒下去，也没人买了……”

“你便宜点儿，卖给这几个孩子些，他们在这儿等着捡漏呢！”