论工龄，近五十年；论背景，我是李克用的养子；论资历，河东集团从太原创业以来，所有的决策、征战，都有我的份儿；论声望，我早就是独当一面的方面军总司令了，要经验有经验，要人脉有人脉……

一句话，新皇帝人选，舍我其谁。

李琪提议，应该按照本朝（唐）惯例，睿宗、文宗、武宗都是兄弟相继，所以李嗣源应该以皇太子继统之礼仪，在李存勖灵柩前即皇帝位。

李嗣源批准。

4月20日，李嗣源身穿斩衰（五服中最重的丧服，用最粗的麻布制作，不缝边，表示自己哀痛到了极点），在李存勖柩前即位称帝。文武百官全都素服出席。

哀悼已毕，李嗣源换穿皇帝的礼服，登上金銮殿，文武群臣也换穿喜庆的礼服，献上拥戴诏书，恭喜李嗣源走上新的工作岗位。

4月28日，李嗣源下诏，改元大赦。改同光四年为天成元年。

一大批蒙受前朝恩宠的“李绍x”们纷纷上表，请求恢复原名，因“李绍x”皆是李存勖所赐，以此来表明跟前任划清界限，在政治站队中坚定地拥护李嗣源同志，坚决围绕在以李嗣源同志为核心的新一代领导体系周围。

比如李绍真（霍彦威）、李绍琼（苌从简）、李绍英（房知温）、李绍虔（王晏球）、李绍奇（夏鲁奇）、李绍能（米君立），而宦官李绍宏则在十几天前就主动要求恢复原名马绍宏了。

李绍斌则在稍后请求改回原名赵行实，李嗣源特赐新名“赵德钧”以示优宠。

李嗣源登基称帝，只是明确了最高权力顺利过渡的问题，使李嗣源在政治上名正言顺。然而各方政治势力仍要平衡，特别是迫在眉睫的经济问题还亟待解决。称帝，只是万里长征第一步。