年后，北京城依旧是一片白茫茫的景象。

“嘿咯——”

“啪啪——”

鞭声响彻云霄，车马粼粼而动。

一支车队，从崇文门缓缓而西向，百头骆驼，加上两三百匹挽马，组成了这支规模庞大的队伍。

光是驾车的马夫，就超过了百人。

一路上，行人指指点点，对于如此庞大的队伍，颇有几分好奇。

马车上的货物捆得满满的，车上插着一只小旗，在寒风之中来回摆弄，不一会儿就结成了冰，犹如一张木板。

“龙门镖局”

四个大字极其显眼。

除了车夫以外，百余精壮的汉子，或骑着马，或四处张望，昂首挺胸，一个个腰别弯刀，护卫者车队，精悍的很。

骆驼走在最前方，它们腿长速度快，身上的负担也较轻，只是驼着人罢了。

在队伍的中央，十几匹膘肥体壮的挽马，一看就是上等，甚至可以当做骑乘。

车上的马夫，戴着羊毛毡帽，穿着皮袄，坐得笔直，骄傲地挥舞着马鞭。

最中央的马车，两匹挽马拉着，足有两个马车那么宽敞，装饰虽然朴素，但打眼一瞧，就知非凡。

马车中，两个男人对坐着。

其中一人穿着宝蓝色棉袍，头上戴着毡帽，圆脸上满是疑惑：“大哥，咱们今个去那么早，路上怕是不好走啊！”

“早起的鸟儿有虫吃。”

对坐的大汉，则敞开了胸怀，露出里面的黑色衬衣，他抽着旱烟，悠哉悠哉道：

“打绍武十年以来，镖局行业日益兴起，整个四九城的镖局，大大小小竟有百来家。”

“咱们龙门镖局想要冒尖，就得做他人所不能。”

圆脸大汉叹了口气，没有说什么。

“老二，别看这时候大雪封路，等到咱们赶到漠北的时候，雪已经化了，正好吃头汤。”

老大抽着旱烟，美滋滋地说道：“漠北这趟路，今年咱们算是第一个，能赚上好大一笔。”

“但大哥，过了冬天，那些牧民们眼睛都冒绿光啊……”

“莫怕，我自有打算。”

绍武年间，夏秋两税基本是靠朝廷自己运送，但三月一度的商税，却让地方衙门忙不过来。

各省刚把春季的商税送到北京，下一季的商税已经收好，而押送的人却在北京，还未归来。

这个时候，在明末开始萌芽的镖局行业，展露头角。

几个官商背景浓厚的人，为了拍官员马屁，成立了镖局，帮其押送商税入京。

其成本比自己人还便宜，官府自然大加采用。

而一旦有了先例，就等于有人开路了，后面跟随的人数不胜数，镖局也如雨后春笋一般兴起。

替官家押送商税，不仅路上的关卡能够减免，而且普通的拦路虎也不敢乱来，更别提那些盗贼了。

谁要是抢了商税，比造反还要可怕，就等着被围剿吧。

这般，一边赚取押送商税的微薄利润，一边利用其来押送其他货物，另外赚取运费的模式，在整个民间兴起。

镖局业大起，几年来就分成了两部分。

一部分是大镖局，是与官府合作密切，来往与京师，被称作官镖。

安全有保障，但就是价格贵。

另一种则是私镖，顾名思义就是专门走私人的镖局，如护送家卷，搬家，运送货物等。

某些赶考读书人，也会募集钱财，雇佣一些镖师护送入京。

不仅省时省力，而且还安全。

最常见的就是押货了。

其行走的路途，多是绥远、东北三地，乃至安西，漠北等地。

赚的都是一些辛苦钱。

有的镖局，甚至衍生出运送在外不幸死人的棺椁回乡。

龙门镖局就是经常走私镖的，来往于绥远和察哈尔，护送那些商贩们去做生意。

大商会自有护卫，小商贩们在草原上力量单薄，聚众在一起，雇佣镖师太正常不过。

龙门镖局一趟下来就是走半年，商人多，也舍得钱，每次都给足了钱。

“总镖头，到玉泉镇了。”

过了一日，车队才行了三四十里，这时候就有镖师跑过来禀告。

“好！”

孟清彪拍了拍衣袖，整理了一下衣裳，回头对着老二祝百松道：“你小子也收拾一下，最起码洗把脸吧。”

“要见东家了，若是丢了脸，看老子不削了你。”

“是！”圆脸的祝百松也不含湖，不仅换了一件衣服，下了马车之后，双手捧起路边的一块干净的雪，对着脸就搓弄起来。