双方寒暄了几句，王之轩注意到孟子涛手上拿着的火锅，笑言：“你怎么想到买这么一只火锅啊？”

孟子涛笑道：“觉得它可能直接比较久远了，而且也不贵，买下来研究一下。”

伍允雄听了这话，说道：“孟掌柜，我到不是质疑你，不过你怎么知道这东西年代久远呢？”

孟子涛笑着解释道：“虽然这只火锅还没有被清理出来，但还是能够看得出一些端倪，这只火锅整体是用生黄铜浇铸成。锅壁很厚且重，上面隐约可见弦纹，应该是浇铸成型后又经旋削加工的。圆度很规范，中间的烟囱是用紫铜片捶制搣（读wei）成。”

“火锅上面有一两个小窟降眼那是长时间使用的痕迹，锅盖中心部分是闪黄的一个后镶铜圈口，以前有句老话说‘铜镶铜，瞎糊弄’，意思是说铜和铜镶在一起不会太牢固，这大概是清代晚期或民时候的匠人手艺不佳给人们留下的印象，这个锅盖的镶铜圈口的确很结实，看不出有‘瞎糊弄’的地方。王叔，麻烦借我一块棉布。”

“好。”

王之轩明白孟子涛的意思，找了一块干净的棉布给了孟子涛。

孟子涛用棉布在火锅上的一处地方探试了一会，接着说道：“真正的老东西只要不施以硬器比如砂纸，刀、打以及强酸、强碱溶液腐蚀，上面的包浆是不会轻易被破坏的。你们看，我用棉布擦拭了这么一会，厚重的包浆就出来了，老味儿老相赫然在目，说明存在的时间已经不短了。”

伍允雄显然还想考校一下孟子涛，问道：“那你知道这是什么时期的铜火锅吗？”

孟子涛马上就给出了答案：“具体的时间不好说，但我认为制作时间应该是清早期，最晚不晚于清中期。”

伍允雄又问道：“哦，为什么这么说？”

孟子涛微笑着解释道：“一般来说，一件实用器，都必须符合今胜于昔的规律，简单来说，产品的设计应该越来越趋于人性化和实用的科学原理。利用这个设计进化理念我们可以推论，火锅的结构经过了几百年的使用和改进，清晚期的产品设计原理一定比清早期的更为合理适用。”

“不知你们有没有看过清晚期的铜火锅，那个时候的铜火锅，一是炉膛高，二是烟囱高。炉膛高进风进氧量大；而烟囱高则‘拔火’，能保持一定的火势，使锅中的水能长时间地持一定的温度。这种火锅就比较实用，现在的铜火锅也基本上延续了这种样式。”

“再看这只铜火锅，素铜烟囱短粗，缺少‘拔火’的功用；炉的壸（k）口高度仅在3厘米都不到，不会有更多的氧气进入炉膛助燃。这种锅肯定不太好使，制作工匠对燃烧与助燃原理的认识应用，与清代晚期相比较，显然要低上一个水平，还处于比较原始的设计理念。”

说到这，孟子涛又问王之轩要了一枚康熙通宝和一枚乾隆通宝，接着把两枚铜钱都放到了火锅上面。

“大家应该也了解，黄铜的冶炼纯度到了清代中期的乾隆时期，曾经达到了一个高峰的水平，表现为颜色金黄纯净，而且密度大、质量比重也大，有时我们见到乾隆时期的黄铜镜，或者清中期家具的原装铜活，都能产生这种对比感受。”

“鉴定铜器的最好办法就是与铜质标准器的对比，而清代铜质标准器是最容易找到的就是铜钱，我选了两枚清代黄铜制钱，一枚是康熙通宝、一枚是乾隆通宝，在包浆都完好无损的自然状态下，把这两枚铜制钱同时放到火锅的锅盖上，观察铜色的差别。”