“妈妈的目的是想让我完成作业，但现在不管你给不给我抄都改变不了我作业没写的事实。既然如此，你为什么不给我抄呢？反正被老师发现，我也要把作业补好，到时候还不是找别人抄？”他振振有词地说。虽然话中的逻辑漏洞很多，语言表达也不是很清晰，但也依稀能看出几分未来的叛逆。

如果是一般人可能就被汤姆糊弄过去了，但爱丽丝不是一般人。首先，她很了解汤姆，知道只有让汤姆受到教训才有悔改的可能。其次，她现在也没有心思听汤姆胡扯。

“汤姆，”爱丽丝声音低沉，“我可能过几天就要退学了。”

“怎么会！”汤姆陡然拔高音量，又在周围学生不耐烦和爱丽丝威胁的目光中闭了嘴。

爱丽丝将笔盒放在桌角，拿出三支削得异常完美的铅笔，整齐地横着摆放在桌面上。然后是橡皮、小尺和钢笔，她不像在摆文具倒向在完成什么重要的仪式。

汤姆憋了半天还是没憋住，小声问：“为什么？是因为霍尔太太去世了吗？你不能因为祖母去世就不来上学，霍尔太太和我妈妈知道了都会生气的。”

爱丽丝摇摇头：“学费太贵了，即使有政府补助也不。即使前面几年勉强上下来，到最后的大学怎么办？要是我现在就退学为大学学费做准备，说不定还有一定的可能性凑足钱。”

这是最完美的结局，奖学金加上几年的工作，这不是不可能的。只是爱丽丝也知道，现在经济形势这么糟糕，失业的人那么多，不会有店铺愿意冒风险雇佣未成年的。而当个报童赚的实在太少了，加上祖母留下的存款，只能支持她的日常开销，等到她成年估计也存不下钱。

“我可以……”汤姆说到一半就卡壳了。他本来想说让妈妈供爱丽丝上学就可以了，但即使是十一岁的孩子也知道养一个孩子不是那么轻松的。最近蛋糕店的生意很差，汤姆的父亲又早就去世了，莱斯夫人过得并不轻松。

年幼的孩子遇到了人生中的第一个难题，汤姆想要帮助自己最好的朋友，但却发现自己根本无能为力。所以他选择了大部分人面对难题最常见应对方式——逃避。

“那我去找别人要作业了！”他气鼓鼓地说，转头就去找了班上第二受欢迎的埃里克。