诸人啖肉饮酒，相谈甚欢。

周隆见多识广，说起商道上的弯弯绕绕，零零总总，皆说得格外有趣。

萧衍转眼只见他身旁枯坐的周亭鹤饮过一盏又一盏杯中之物，依旧缄默，脸色发白。

他开口问道：“周少公子，可曾去过青州？”

周亭鹤迎向他暗褐色的瞳孔，见他眼中似含笑，可眉峰凌厉，鬓角卧一道浅疤。

心中又是一沉，徐徐答道：“小生……年前去过青州……”

萧衍低笑一声，“哦？周少公子觉得青州如何？”

周亭鹤沉思片刻，蹙眉道：“青州府原是山明水秀，可如今豪强并起，慎王招兵买马，一派乌烟瘴气。”

此言一出，房中霎时一静，顾长通和王子伯双双放下手中杯盏。

萧衍朗声一笑，转了话锋，“周少公子可曾科考，可有出仕之心？”

周亭鹤缓缓地摇头，“亭鹤自知才疏学浅，不善笔墨，还是……做个商人自在……”

萧衍无言轻笑，周隆起身又给众人满上了酒，“来，再上酒来，今夜定要尽兴而归！”

亥时至。

酒酣耳热之际，周隆拍了拍一旁坐着的顾长通的肩膀，勾肩搭背道：“顾大人，许久不见，生疏了，两家大半年未曾往来……都怪……都怪我周某人……”

顾长通虽喝得有些茫茫然，但脑中尚余一丝清明。

闻言，心中顿时警铃大作，他急忙岔开话题道：“周掌柜，言重了，官与民本就同心，往后抚州税赋改还要倚仗周掌柜作为州府衙门之表率……”又把白日里的场面话胡乱说了一通。

周隆喝得多了，想说得都是情意绵绵的话，他摆了摆手，“顾大人所托，周某一定鼎立相助！”他说话间，人也顺势站了起来，捧着酒碗，却忽而朝顾长通长揖道，“从前之事，周氏多有得罪，还望顾大人海涵……”