刘沛达跪在冰凉的石砖上，长久的跪让他的膝盖刺痛，额声冷汗，他听着裴绰一步一步的审问，好似一张大网一点一点向自己收拢。

刘沛达不知道最后自己会不会被绞死于这张大网中，但他确信自己如今已逃不出去。帮着李大人贪墨这几年，他没有一夜是睡得安稳的，后来李大人知晓了他的顾虑，就替他在朝中找了个替死鬼，就好如他刘沛达是李长信的替死鬼一样。

后来被李长信选中的，和他一样倒霉的替死鬼，是官署里最耿直的也是最不讨喜的孟敬国。

彼时正遇上孟敬国的发妻重病，孟敬国俸禄不多，又乐善好施，已至那年重病来袭时，孟家上下一时手足无措，他便以同僚的名义资助了孟敬国，可惜最终孟夫人没能幸运的挺过来。

滴水之恩，涌泉相报，这些年来，孟家父女一直如此。

孟家拮据了几年，前年将曾欠给刘家的银两悉数还清，但是感恩的情分一直都在。

那些银子对刘家来说只是个小数目，刘沛达借出去时，便没想过要孟敬国还，他们只是想以此契机慢慢与孟敬国相熟，减弱他的提防，以为日后行事方便。

可惜打动孟敬国心扉的不是那些银两，而是他“雪中送炭”之情。

孟敬国以挚友相交于他，自然没有想到背后会有这些肮脏龌龊事，以致孟敬国信任他，他们可以肆无忌惮的教他背锅。

所以裴绰新官上任岭南，严惩贪官，首批入牢的就是孟敬国。