林竞要去追，被林秋曼派人拽了回来。

林湘呆呆地站在那里，泪流满面道：“姑母，阿娘为什么要走啊？她为什么要抛下我们走啊？”

望着那个才十二三岁的小姑娘，林秋曼不知道该怎么回答她，只是默默地把她捡了回来，幽幽道：“她会回来的，只是会晚一些回来。”

林湘听得懵懵懂懂，林竞则嚎啕大哭，一个劲说要阿娘，要阿娘。

林秋曼把两人领回府，让劳妈妈好生照看。

周氏仿佛在一夕间老了，像木头似的坐在凳子上，不言不语。

林秋曼走上前，轻声喊她，“阿娘？”

周氏回过神儿，眼泪花花问：“走了？”

林秋曼点头。

周氏抹了把泪，“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，林家落到如今的地步，也怨不得她。”

林秋曼没有吭声。

周氏：“我没事，你回去吧，林家的事莫要插手。”

“阿娘。”

“我真没事，就是想缓一缓，缓一会儿就好了。”

林秋曼握住她的手，“你这样子，我瞧着心疼。”

周氏摇头，落泪道：“若因为林家的事而让你去求晋王，我一辈子都不会原谅自己的，那是火坑，我不能亲手把你推进去，你明白吗？”

林秋曼沉默。

周氏：“从小到大我就偏疼你，你是我的命根子，吃了这么多苦头，我不能断了你的活路，把你折进去。”