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郁鸾刀,殷阳郁氏长房长孙,周岁抓阄时,一手抓了一部《春秋》,一手扯住了一柄世代珍藏的绝世名刀“大鸾”,四岁作诗,名动天下,十四岁便独身负笈佩刀求学上阴学宫,举世侧目。他也是此次士子赴凉中最让离阳朝廷心疼并且恼火的一位年轻俊彦,为此郁氏被赵家天子迁怒,在广陵道上被打压得十分凄惨。

郁鸾刀低头看刀,然后抬头望向远方,满脸温醇笑意,眼神坚毅说道:“胡将军,我这趟来北凉可不是跟你求官来的,只是想亲眼见一见世子殿下,便此生无憾了。我看不惯骄纵枉法的豪族豪阀,看不惯装模作样国子监,看不惯兔死狗烹的朝廷,唯独看殿下顺眼。我也想亲口问一问殿下,若是有朝一日,北凉敌不过北莽百万铁骑,他徐凤年敢不敢战死沙场,敢不敢真的为中原镇守西北大门,若是徐凤年肯点头,那将来的死人堆里,就多我一个郁鸾刀!我辈书生,太平盛世求功名,乱世读书,以死为百姓换太平而已!”

胡魁平静道:“怕只怕你们读书人眼高手低,纸上谈得一手好兵,纸下就是草包一个。”

郁鸾刀听了凉州刺史这番很煞风景的言辞,反而哈哈笑道:“我也怕这个啊,所以阅兵校武过后,便要去投军,做一名卒子,是骡子是马拉出来遛一遛便知。只是一路行来,见多了不似江南女子婉约的北地佳人,高大颀长,性格豪迈,很对胃口,死前总要娶个这般高挑的媳妇才不负此生,方才不负北凉行。郁鸾刀在这儿没有什么长辈,跟女子家里投贴时还望胡大人代劳?”

胡魁不置可否,说了句更加不吉利的话,“我胡魁没有别的大本事,就是收得一手好尸。你郁鸾刀要是哪天死了,我替你收尸便是。”

顶楼许多士子都在楼内站着,没资格来到廊道凭栏而站,见到这位郁氏长孙既能到经略使大人那边凑热闹,还能跟凉州将军胡魁“相谈甚欢”,都眼红得紧,听着郁鸾刀的笑声,有些刺耳。他们哪里想得到这位名门子弟来北凉是一心求死来了。

雪花稀稀疏疏落下,有渐长趋势,北凉苦寒,只要下了雪,就彻底刹不住了,注定就是一场不眠不休的鹅毛大雪。郁鸾刀伸出一只手,去接住雪花。他的五指白皙修长,想来若是他在富饶的广陵道,不论抚琴捧书,还是棋枰落子,都很能让女子心仪。胡魁嗅了嗅,还有半个时辰,就该校武大阅了。他本就是一等一游弩手出身,有许多匪夷所思的驳杂技艺傍身,其中就有闻气断时的本事,比起凭借经验观测天色来判定时辰还来得精准,至于脱胎于道教山泽通气的道理,携带蓬艾挖坑燃烧,以此望气打井找水,更是北凉军必须精通的旁门功夫,徐家铁骑在春秋初定时,之所以让赵室忌惮得寝食难安,确实不是没有理由,徐骁麾下不但猛将如云,精于旁门左道的“散仙”匠人,一样让离阳其余几位大将军难以望其项背。

胡魁突然伸手指向校武台,意气风发,笑着说道:“郁鸾刀,半个时辰以后,不妨睁大眼睛看一看,那儿会有谁!你便知道北凉三十万铁骑,是否扛得住北莽百万骑!”

西边的武楼,低了文楼一层,这让一大帮子被离阳朝廷骂作北凉老匹夫的年迈武人,都不约而同聚在一起跳脚骂娘,都说肯定是他娘的世子殿下的馊主意,否则大将军才不至于如此打他们这些部下的老脸!北凉山头林立,除了燕文鸾和钟洪武这两个老军头,再就是虽说陈芝豹一系青壮将领去得七七八八,离开北凉到了西蜀,但往上一辈的功勋老将,许多跟陈芝豹关系不浅,大多有杂号将军在头上顶着,只是拖家带口,也不至于老来生事,跑去人生地不熟的西蜀再起炉灶,选择留在北凉。除了这三座山头,还有大将军义子一脉,以及诸多从骑军步军副统帅退下来的老将,这些老将军,比起受封杂号将军的那一拨,自然不可同日而语,在北凉军中仍是枝繁叶茂,根基深重。武楼原本也该是像文楼那般按资排辈,位高者站高楼,只是今天却有些反常,缘于一个驾牛车出关的林姓独臂老头儿不愿登楼,许多跟林老头有生死之交的同龄家伙也就懒得去楼上显摆威风,围在莲子营第一任统领的林斗房身边。

别看林斗房跟随徐家到了北凉后就辞官归隐,当了小二十年籍籍无名的田舍翁,只是谁不知道林斗房跟大将军那真是过命的交情,何况差点就成了亲家,加上当初老卒恭送世子入京,林斗房也出现在凉州城外,那会儿牛车老人跟上任幽州将军“锦鹧鸪”周康,以及手握大半白羽骑的统帅袁南亭也都身在其中。林斗房当年在徐家军的人缘本来就好,不当官以后,没了官场上难免伤和气的倾轧争斗,此次“出山”,就显得更好了,哪怕是当年一些不熟的老将,也都乐得来絮叨几句,连从步军副统领这个高位退下来的刘元季,以及去年才腾出屁股底下那个骑军副统领位置的尉铁山,都不例外,这么一帮战功煊赫的老家伙,有资历有功勋有家底,说起话来尤为口无遮拦,比起文楼那边的文绉绉酸气冲天根本是一个天一个地,刘元季这会儿就在破口大骂那世子殿下好生不懂事,武楼高五层也就罢了,竟是比文楼还要低一楼,这不是有意让他们这拨为北凉打下江山的老家伙难堪吗?

刘元季退位有些年数,又是个出名的急躁性子大老粗,听着他的骂骂咧咧,周围无一例外都佩有一柄柄老旧凉刀的老人都会心而笑,才离开北凉军不到一年的尉铁山就要含蓄许多,甚至没有搭腔。

刘元季一旦卷袖子骂人,那就是乡野泼妇都要退避三舍,尤其是喝酒之后,当年都敢喷大将军徐骁满脸唾沫星子,当然少不了被大将军气得拿鞭子抽,抽完了就丢到军帐外头喝西北风,当时还跟老迈不搭边的老将军也是一根筋,被大将军丢到了外头,别人拉他回帐子休息还不肯了,坐在地上继续骂,骂累了就倒地大睡,那叫一个鼾声如雷,用刘元季的话说就是俺也不跟大将军怄气,也不敢,就用鼾声吵得你大将军一夜睡不好觉!刘元季骂了世子殿下足足一炷香功夫还不解气,正想要拿殿下在龙晴郡欺辱怀化大将军钟洪武说事,眼角余光瞅见尉铁山再给他撇嘴使眼色,正纳闷的时候,就狠狠挨了一拳,刘元季给打懵了,转过头,又是当面一拳,顿时鼻青脸肿,刘元季终于看到是林老头这老王八出的阴招,刘元季气不打一处来,马上就还了林斗房脑袋上一拳,怒骂道:“姓林的,老子想揍你不是一天两天了,当年是怎么跟俺老刘说的?!口口声声要跟我一起杀北蛮子,咱俩同年同月同日生,分不出大小,就说谁杀蛮子多谁做大哥,你他娘的到了北凉就当缩头老王八了!还有,当年你跟南唐公主打算私奔,是谁给你把风的?咋的,我骂几句那不懂事的世子殿下,碍着你林斗房了?!关你卵事!你一个胆小鬼,躲在不知道什么地方,二十年没摸过刀了吧,你凭什么跟老子称兄道弟?!”

两个老家伙马上被身边各自老人拉架拉开,趁着刘元季骂人的这个空当,被往后绑着拉去的林斗房又踹了刘元季好几脚,怒气冲冲道:“刘三儿,你跟我那些事就是糊涂账,欠你的,老子下辈子给你当牛做马,皱下眼皮子老子就是你孙子,你他妈的别扯上咱们世子殿下!好,你骂殿下,那我倒要问问你,当年你那么多次被大将军抽鞭子丢到外头,是哪个孩子偷偷摸摸给你拿好酒喝,是谁听你讲那些翻来倒去的狗屁故事一听就是一整晚?当年是谁亲口跟我林斗房说大将军生了个好儿子,还说以后有几个女儿都一口气嫁给那小子当媳妇?刘三儿,好你个刘三儿!当上了步军副统领,就觉着了不得了是吧?别以为我不知道你那儿子,侵占好几座官家盐场,何止日入斗金,别说盐户,连官府甲士都敢杀,你刘三儿厉害啊,生了三个比殿下还厉害的儿子,殿下也不过是在青州杀靖安王赵衡的骑将,杀北莽的提兵山第五貉,从不敢杀北凉百姓!刘三儿,你信不信我这就去跟大将军要个官,什么都不干,就专门杀你那几个喊我义父的王八蛋崽子?!”

被一口一个刘三儿的老将军愣了愣,随即怒发冲冠,瞠目骂道:“放你的狗屁,姓林的,你给俺说清楚,谁杀盐户甲兵了?!我儿子做不出这等伤天害理的事!”

林斗房不知哪里来的气力,挣脱开尉铁山数位老人的拉扯,又给了刘元季面门一拳,“全北凉都知道,就只剩下你个老眼昏花的傻缺不知道!”