少时缄默。

“原是荀通判，李某眼拙，失礼之处，还望见谅。”恢复镇定，李通作揖罢目光转回座上，惑光复显。

穆昀祈自若：“吾乃出巡到此的吏部郎官。”

眉梢吊出一抹任命的苦笑，李通音已坦然：“二位有话，便直问罢。”

荀渺赞叹：“李兄爽快！”踱前两步：“吾当下有几事求教，还望兄直言俱答。一则，昨夜到登仙楼与你会面的老者，是何人？”

看来已有腹稿，李通未见犹豫：“其人乃我一旧识，姓秦名柳直，昨夜乔装到酒楼寻我，道是突遇不测，前来筹措些盘缠，欲离开兴州。”

荀渺双目微眯：“你与他何时、何处相识，他家居何处，以何为生？”

答曰：“两年前与他相识于晏京，他自称荆州人氏，本为入京赴考的举子，但后科场失意，便滞留京中游历，未见他有什么营生，想是家产丰厚，不愁生活。但此回北来相见，他已不似往昔得意，听闻是家中变故，但因交情泛泛，我未细问原委。”

好个“交情泛泛”，一言便顺理成章将自推出事外！心知此题已无深究的必要，荀渺索性绕过：“你于令妹遇袭一事，有何猜测？”

其人平淡：“毫无头绪。”

“是么？”荀渺并不掩饰疑心：“然我却以为，你对此事，早有预见！否则，当日她前来投奔，你为何不喜反忧？既是你亲妹，为何不令之住进家中，而要别院独居？且还严禁她外出，尤其现身你左右！此些不合常理之举，皆是出于何因？”