宁衍本不想让宁怀瑾上战场，他私心想将对方放在安稳处好好护着。可谁知恭亲王最近不知道怎么了，实在不如以往那样听“旨”，宁衍说话都是挑着听的。

在宫里时尚且好些，结果出了宫更加变本加厉，在这种事上，宁衍竟说不过他了，最后只能退而求其次，把秦六交给他一并带走，才能稍微放心些。

于是连宁怀瑾也不能在南阳府久留，而是在抵达南阳的第二日便换了甲，与谢珏一同往桐柏县去了。

桐柏县的地势与其他几城不同，城外村落分散，且又是山地又是林场的，中间还横着一条淮河，委实难对付了一点。

谢珏没敢冒进，带着兵士在百里之外扎了营，探子派出了一批又一批，但短时间内依旧没摸清情况。

“明日便是第三天了。”谢珏伸手在面前的火堆旁烤了烤，随口道：“第二批探子还是没回来。”

“毕竟要渡河。”宁怀瑾说：“回来得慢些也正常。”

谢珏选定的营地背靠着一座不高的矮山，旁边不远处便有一条小溪。谢珏在之前就令兵士将山脚下的林子里侧伐平了，只留下最外侧一圈粗壮的树木当做遮挡，就着夜色生起火来，外头也看不见烟雾和火光。

谢珏和宁怀瑾对坐在大帐前的篝火旁，面对着一直烧得焦香四溢的野兔子，一个赛一个的面色沉重。

“宁铮比十年前聪明多了。”谢珏说。