元始下意识蹙了蹙眉头，终于反应过来一般：“兄长的意思是……”

老子不回头，只轻轻抬手，自袖中取出一串装饰精美的花环，定睛瞧了许久，方轻轻摆了摆手：“元始，你可曾注意到他对我们的称呼？”

元始张了张口，神情又莫名怔然几分。

老子凝视着前方，缓缓出声：“他惯常唤我兄长，又着实喜欢喊你哥哥。倘若不是他故意装疯卖傻，那么……便是他早已习惯这样的称呼。”

他笑了一笑：“他待你，到底是不同的。总归比我这个长兄，更亲昵几分。”

“可是——”元始似有疑惑。

老子已经平静地说了下去：“自然，比起恨我而言，他也更加恨你。”

他指尖捏着那串花环，手指微微用力，顷刻间，繁花散落，花瓣凋零，无声无息地卷起了烈焰，烧得只剩一片灰烬。

长兄淡淡地笑了一声，轻轻搭下眼帘，负手于后，若无其事地往前走。

“走吧，我们的师尊，还在等着我们呢。”

元始沉默了许久，到底是跟上了他的步子。

前殿之中，待老子与元始二人匆忙赶到之后，这场停顿了许久的讲道，也终于再度开始。

天花乱坠，地涌金莲，道法玄妙，自在其间。

老子的目光掠过高坐蒲团的道祖，又轻轻落在通天身上，拢在袖中的手指漫不经心地掐算着什么，转而化为唇边一声凝滞的叹息。