“既是公事，私下谈不大合适吧？”他不为所动，没理他们，转头问郡守道。

“这……”郡守的笑容僵在脸上，回过头去，看向了京城来的于高。

大理寺寺丞，在京中也不过是个七品芝麻小官，品阶比这郡守还低两等。但方临渊却眼看着，他神色倨傲，步履平稳地行下阶来，看向方临渊的笑容里带着清晰的威胁和警告。

“方将军，这财税民生上的事情，您毕竟不是行家。”他说。“下官只怕将军好心办坏事，毁了自己的前程啊。”

方临渊听得明白他话里的意思。

他背后有靠山，不是方临渊惹得起的人。若方临渊执意要管到他们头上，那待回了京城，有的是账等着方临渊来算。

方临渊看着他，面上的笑容渐渐淡了下去。

他自知这些人官官相护，盘根错节，他即便身有军功和爵位，也未必玩得过他们。

前途与名声，是他们威胁人惯常的手段。

但他一人的前程和荣辱有什么紧要？

衙门外头站着那么多人，各个骨瘦如柴状如骷髅，随便一个都是朱门中这些人一指就可碾碎的蝼蚁。

他们不怕吗？自然怕，今日站在这儿，也不过是拿自己微薄的性命，想给家中老小撞出一条活路罢了。

这样多的人，这么多条命，他们不怕冤魂缠身做噩梦，方临渊可不愿对不起天地良心。

况且……

靠山？

谁还没个靠山啊。

怕是那些朝中的老狐狸，见了赵也要尊一声狐狸祖宗，他可是跟赵拴在一起的蚂蚱，拴得紧着呢。

眼见着方临渊面上笑容消失，于高的嘴角渐渐勾了起来。

他伸出手来，朝着方临渊的肩上拍去：“方将军，既如此，不如我们还是进去详谈……”

却不料，他的手还没碰到方临渊，就见方临渊微微一个侧身，教他拍了个空。

他的手悬在半空，眼见着对面的方临渊对他笑起来，一双眼弯成了月牙。

“什么前程不前程，大人说笑了。”他说。

“我都做了驸马，还要什么前程？只盼公主芳心匪石，好教我做一辈子富贵闲人才好。”

说完，他微笑着朝于高拱了拱手，继而回过头去，扬声命令道。

“开门，升堂。”

这一回，县衙的大门大敞开来。

衙役神色胆怯地分列两侧，诸官吏面色难看地坐在旁边。方临渊高坐明堂，眼看着门外的百姓们渐渐壮起胆子走进来，渐渐将县衙的院子填满了。

瘦得皮包骨的脸上唯独剩下一双漆黑的眼睛，都眼巴巴地看着方临渊，像是泥污中的人怀着最后一点期盼，抬头望向的青天。

副将也跟着混了进来，在堂外直朝方临渊使眼色，似乎在提醒他别玩脱了。

方临渊看都未曾看他一眼。

府衙内的主簿磨磨蹭蹭地将缴的账册送到了方临渊面前。

方临渊翻开来看，便见上头明明白白一笔一笔地，记录的都是建阳郡各庄户缴纳税收的情况。

方临渊从头到尾翻了一遭，不动声色地合了起来。