“三年前，从你拿下陇西第一城时，我与营中的将士们就在听你的传说。”他说。“您用兵如神，待陇西那些行将饿死的平民又能这样公平，他们视您如青天，在我看来，也是如此。”

说着，他转头看向方临渊，问道。

“可是，方将军，摆在您面前的，若真是天上的事呢？”

他的眼睛在昏暗的牢房中有些发红，方临渊看着他，许久，缓缓答道。

“天上还是地下，总要说了，才有办法。”

——

去年秋天的兖州，像是落入了一场生灵涂炭的幻境里。

微薄的收成让本就寒冷些的兖州愈发贫穷，街市上的粮价涨了又涨，饿极了的百姓们将儿女卖掉，换来的银两也只够买三斗米。

米面的价格比人命还要贵。

但是这有什么办法？

兖州贫弱，朝廷的税已经一降再降了。兖州各郡也纷纷开仓放了粮食，但衙门也穷，粮食分到百姓手里，也不过三五天的嚼用。

这是天灾，便是朝廷也没有办法的。

兖州各处山上的野菜和草根都快要挖光了，百姓们面黄肌瘦，便是军营里的将士，处境也没有好到哪儿去。

军中无粮，主将便将粮饷折银发给他们。但是军中发下的银两，单是买麸糠来吃都不够填饱肚子。

到了今年开春，他们连麸糠都买不起了。

孟诚手下的将士活生生饿死了三十七个。

三十七寨的牌匾，上头字字都是他手下弟兄曾流淌而出的血。