“哪能呢？”胡掌柜忙道，“早些时候，您不是就吩咐过，说咱家的铺子同老爷那头的断不能混到一处去。是以那陈掌柜一提，小的立时就回绝了。”

周潋听罢，方才猛地提起的心才将将落了下去。

无怪他多心，贡缎一事早有猫腻，周家在里头是扯不清了。那陈掌柜口口声声道借库房是为了存素缎，可里头究竟放的什么，里头的文章谁也不清楚。

无论如何，叶家不能冒这个险。

胡掌柜见他没再开口，便继续道，“还有，原先按着您的吩咐，每季都找人收了上好的毛料皮料，随船一起送去宣州老太爷那处做节礼的。”

“谁知这几日倒怪，船竟格外难雇些。码头日日行船不止，也不知是哪家的大户雇来用的，半条都不得闲。咱们送年礼，要的船本就多，一时间竟也难以张罗。”

“上次小顺子还听行船回来的伙计讲起，说那船上都是封了口的布袋，吃水极深，一条条码好了，运去扬州码头的。”

“这包船的客商是哪一家，却是谁也说不准。里头东西是什么，连船老大都不甚清楚的。不过瞧着市面上这般情形，约莫是谁家屯的素缎子也说不准。”

胡掌柜听罢，习惯性地抬头去看周潋，却发现后者眼帘低垂，眉心紧蹙，不知在想何事。

他战战兢兢地等了半天，方见这人下定了什么决心一般，抬起眼，沉声朝他道，“胡掌柜。”

“我有一事，要托付于你。”

胡掌柜不知所以然，怔怔道，“少爷直说就是。”

“你寻几个机灵些的伙计，将那些毛料皮货带上几箱子，往码头上去寻那行船之人。就说我们往扬州送节礼，耽误不得多给他们些银子，看能否捎带一道。”

“待上了船后，你叫伙计们多留心些，看能不能寻着机会，去瞧瞧那船上所载的货物麻袋里，究竟装了何物。”