“穆老弟客气，但说无妨。”

穆道勋看着在做众人，亲自点了一杯茶，推至刘掌柜跟前，笑道：“跟刘兄讨个情，接下来的话若有冒犯之处，还请原谅则个。”

刘掌柜将那茶接过来，浅酌一口，示意他有话快说。

穆道勋也不藏掖，开门见山道：“我想请各位和我同我一起囤粮。”

主簿和掌柜们都愣了，发怔地看着穆道勋，仿佛他说的不是人语。

粮食把头刘掌柜笑道：“穆老弟，你在说什么痴话如今这粮价，粳米涨到每斗一百二十钱，粟米每斗七十五钱，再涨下去，朝廷就会放库粮平籴粮价，到时候我们都没得赚，说不定还会掉脑袋。”[注1]

“是呐，这可是囤积居奇，触律的。”和穆道勋平日里交好的主簿们也劝道。

穆道勋笑笑：“谁说我囤粮是要涨价卖的”

“啊”众人大惊，不涨价还能怎么的

第55章 抑粮价（上）

话说众人大惊， 囤粮不为涨价还能为何

穆道勋：“自然是为了把粮价降下来。”

这话说得平平常常，可满座却无一人觉得他口出妄语，毕竟穆家三爷平日里便是一个足履实地，深中笃行之人， 也正因此， 在连州商会一众耆老中， 不算巨贾， 年纪又轻的穆三爷很有几分说话的席地。

大家都瞧着穆道勋， 等着他的后话， 却只见他岔开话茬，徐徐道：“不知诸位近来生意如何不说那等虚言假语， 我向诸位透个底， 自打这白灾一起，我那余庆商行便惨淡经营， 一发到了门可罗雀的地步，所营不过往日二成罢了！”

这是实话， 当下众人便有些心有戚戚。

一个开布行的掌柜跟着忙道：“是呐，自打粟米涨到五十钱一斗那天，我这布行就没接过几位主顾。说起来， 都是这粮价闹得， 老百姓手里那点余钱全都拿去买粮过冬了，谁还有闲钱制备新衣裳就是眼下这个年恐怕也没心思过了。不怕几位主簿和掌柜笑话， 往年冬月时节，我那华裳布行要定衣裳的主顾得排到五蕴寺呢， 如今——不提也罢！”

“谁说不是呢， 我秋天那会儿从邺州采买一大批烟花爆竹，就等着过年赚个翻番， 谁想到碰上了白灾！要说年夜里谁家不放鞭炮，就是城外那等庄稼户穷家子，也要买两尊点上图个喜庆，可今年他们地里粮食欠收，有的人家交过一茬秋税后几乎算得上是颗粒无收，甚至还有倒欠官府税粮的！这些人要么在村庄上领每天三两的救济粮渡命，要么在连州城里乞食要饭苟活，我难道还指望他们买鞭炮过年嚒欸！”

“就是呐……”

大家便七嘴八舌，说起自己生意上的萧条困顿来，唯有一旁的粮食把头刘丰年只管默默啜茶不语。

穆道勋频频颔首，道：“诸位所言非虚，可想如今还只是粮价涨得厉害，若眼下再拿不出举措来，有什么后果大家都料得到——”

在座都是商会里富甲一方的豪商巨贾，或是户部里挂了号的主簿，便有那等世事洞明之辈，很快便回味过来，道：“便是米珠薪桂，物价翔踊，最后物贵钱贱，老百姓手里的崇元通宝都成了废铜烂铁！”

穆道勋：“是呐，到那时，别说是穷家子，就是你我这等略有盈余的人家，也难逃冻馁路边的命运。”

这话叫满座众人无不心里一惊，实际上，他们很清楚，连州城物价翔踊这事已经起了兆头，现如今别说粮食，凡百杂业没有不涨价的。

起初粮价上涨，连带着畜肉禽肉麻油的价格也抬了头，正当掌柜们美滋滋坐吃渔利时，商会里有些高瞻远瞩的主簿们，都提心吊胆地盯着连州官府的后手——只可惜，白灾起了没多久，帅司便北上至今未归，他们擎等着官府开仓放粮平籴粮价，也没等来。

话说到这份儿上，许多话倒都可以一吐为快了。众人牢骚一番后，都攀着穆道勋问道：“那三爷意下如何您叫咱们大伙儿和您一道囤粮，我们倒是没二话，只是眼下这场白灾到底是一城之祸，仅靠咱们商户联手，恐怕难解一时之为，不是长久之计。您一向同帅司走得近，可知道这连州粮仓什么时候开若粮仓开了，这事儿恐怕才有把握。”

“就是这个话！”有人附和道。

穆道勋笑道：“实不相瞒，帅司走时的确有交代，各位请放心，连州粮仓一定会开，而且很快就会开——”

他一壁说着，一壁叹了口气：“今年收成不好，诸位也看到了，饥民遍野，哀鸿载途，这粮仓一放，势必要赈济的。如今满城里的饥民多是失地的农人，还有失了雇主的雇工奴婢，要想让这些人过冬无虞，让有地的农人有余粮过年，开春有粮种下地，可都得指着连州粮仓呢！”