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如此，穆家上下腰带一勒，就挨到了冬月。大雪连天，寒冷彻骨，他们在墙里都能听见外头流民沿街乞食的声音——连州城的白灾已成了铁板钉钉的事实！

可据说城门仍旧没有关，帅司霍存山虽然远赴京师，但他的部下仍旧遵从他留下的钧令，大开城门，广纳流民，腾出校场寺院道场来安置，又变着法儿催着连州富贾豪商出钱，施粥赈济。

一时穆家二爷三爷镇日忙碌在外，索性连家也不回了，穆府大门紧闭，一应外客也不见。

但挡不住下人们议论纷纷：

“我听人说，城外化人场都装不下了！一车一车往外拉，那尸体都冻得僵直！”

“这灾民乌泱泱地往城里来，到过年可怎么办为什么城门还不关”

“关城门不就是明摆着让人家死嚒，怎么能关不得造反呐！”

“也是……可就这么着嚒我昨儿听大厨房上有人说，咱们墙根底下昨儿就冻死了一个老翁！”

“嗐，门房上没给他一口饭让他走嚒”

“给了，给他两只饼，他没吃，一直在怀里捂着，况且也跟他说了，咱们家在瑞昌大街就施粥呢，他哪儿都没去，好生奇怪。”

“你们有所不知，瑞昌大街施粥的多，没地方下脚，老人一般挤不进去，还不如去校场，我听说那里城防官们挖了沟渠埋锅造饭，专门收治年老病弱的！”

“真真的天可怜见，那老翁怕不是留着饼等人”

“天爷，快休说，我心要碎了……”