鸡叫三声,天色泛青，军屯里冒烟的烟囱如黎明前的星子，零星可数。

木门吱呀一声,老牛叔牵着阿水走出门，反身锁门，他牵着孩子往巷外走。

天亮和天黑，是人的情绪最低落的时候,阿水望着昏昏沉沉的路,哼哼唧唧问：“爹,我娘什么时候回来啊？”

“等你长大了，她就回来了。”老牛叔熟练地敷衍。

“坏小羊说我娘跟人跑了,不要我了。”

她嘴里的坏小羊是右边邻居的儿子,见到阿水就喜欢招惹她，每次都要把她弄哭。

“那坏小子懂他娘个蛋，你别理他。”老牛叔高一声,转而安抚道：“我还能骗你了？你信他的话你就是个傻子。”

“我才不是傻子。”阿水不服气。

老牛叔哼笑。

“我不是傻子。”阿水强调。

老牛叔还装作不信,他丢开她的手,快步走在前面，引得阿水跟在后面小步跑，哈哈笑着要抓他。

走出军屯,阿水跑累了，老牛叔慢下步子,蹲下说：“我来背小傻子。”

阿水硬气地绕过他继续走。

老牛叔笑了下，他慢吞吞跟在后面,一直等阿水走不动了，他才又蹲下去。

阿水老老实实趴上去，她伸手握住老牛叔的耳朵,嘀咕说：“阿水不是小傻子。”

“嗯，你不是。”

阿水甩了甩腿，她偏头望着高高的墙头，慢慢的又想睡觉了。

听着背后的呼吸声平稳了，老牛叔拐道绕开摊贩摆摊的集市，他绕远路从巷道里穿梭，在天色即将大白的前一刻，背着阿水走进烟雾缭绕的铺子。

蒸锅上的两笼包子已经蒸热，隋玉跟赵小米合力端下蒸笼，蒸笼揭下，锅里的水雾争先恐后窜出，弥漫了半间屋子。

又抬两笼包子放蒸锅上，隋玉擦擦手上的面粉，穿过水雾走出去，就见老牛叔背着阿水走进存放干菜的屋里。

“阿水还没睡醒？”她走过去小声问。

“路上又睡着的，跟我出门的时候是醒着的。”老牛叔抖开褥子搭阿水身上，他攥着打满补丁的衣裤往外走，顺手带上门。

“早上出来的急，没来得及煮粥。”他望着隋玉说。

隋玉失笑，她过去拿两个包子给他，说：“够吃吗？”

“够了，够了。”老牛叔瘪着没牙的嘴笑，交代说：“阿水不闹人，醒了也不哭，你们多注意一眼就行了，不要你们多费心，也别多管她，她不怎么往外跑，自己拿根鸡毛能玩半天。”

隋玉点头，说：“昨儿下午给她一张面皮她自个儿捏了小半天，不是闹人的孩子。”

“对，她不是折腾人的娃。”老牛叔笑一声，说：“那她就放你这儿了，我这就过去盯着，晚上再过来接她。”

隋玉送他出门，正巧看见一个端碗过来的小子，她笑着问：“你一个人啊？你爹娘没来？”

“没有，

玉姐姐，你给我煮一碗卤水汤饼。”

“行，你进来。”