艾陵大战之后，齐国丢失翼谷，兵力损失惨重，不得不将全部兵力撤回临淄防御。

联军用三天时间清通翼谷，八万主力终于进入关内，随后吴王带领剩余的八万多人继续向临淄进发，联军未逢一战，直接攻至临淄城下。吴王下令围困临淄城，两个月之后，齐国投降。

经此一战，吴、鲁、陈、越，四国联军共损失八万兵力，其中吴国损失最大，共死伤近五万人。虽然齐国赔付了不少金银和粮草，但与这场大战的消耗比起来，几乎不值一提。

至此，诸侯列国听闻吴国便闻风丧胆，吴国终于成为了华夏大地上新的霸主。

九月中旬，时值金秋，吴王率领六万大军回到姑苏。

张循因为战功卓越，被重新提升为大将军，官复原职的基础上，又进三级爵位，位极人臣。

班师当晚的庆功宴上，众官员纷纷向张循敬酒，张循表面上弹冠相庆，内心却莫名烦躁，每次饮酒也是浅尝辄止，好不容易挨过宴席，张循才回到府中休息。

偌大的大将军府，除了仆从之外，再无一人。张循躺在床上，辗转反侧，不仅毫无醉意，而且无论如何也无法入睡。他穿上衣服，独自一人离开了府邸。

夜晚已经有些寒冷，凛风吹来灌进衣袖，令他打了个寒颤，张循缩起脖子，裹紧衣领继续向前。姑苏街道上空无一人，显得格外萧条。走着走着，他看到一支桃枝伸出院墙。

到了，那座熟悉的院子。

张循轻轻敲门，“公皙兄，睡了么？”

没多久，门开了。

“小循，你来了。”

“嗯，公皙兄，我……我睡不着，过来找你说说话。”

“进屋说吧。”

“好……”

走进院子，看着熟悉的景象，张循的脚步停住了，他抚摸着那棵桃树，突然回想起那年大家在桃树下面打雪仗的情景。只不过现在树枝上并没有晶莹的霜雪，有的只是金黄的枯叶。

“进屋吧，外面冷。”公皙然拍了拍张循的肩膀。

“哦……”

公皙然的房间依然如记忆中那样干净整洁，房间里陈设简单，除了床和柜子，就只剩下堆满几案的竹简。窗户边的炉火上悬着一只铜壶，壶嘴咕噜咕噜冒着蒸汽，漫溢着温馨的花香。

“好香啊，这个味道我有印象！”

“嗯，这个茶名为百花，你喝过的。”

“对！我记得每当天冷了，公皙兄都会煮百花给我们喝。”

“是啊，百花茶性温，最适合寒冷时节饮用。”

公皙然说罢，拿出一块白色手帕，叠了两次之后，捏住壶盖将其提起。然后，他取来一只精致的木盒，放入了一些新鲜的谷物。

“这是什么？”

“这是刚刚打出来的谷物，十分新鲜。谷物最补中气，与百花茶同煮，很是相得益彰。”

“哦，原来是这样，公皙兄果然厉害，喝茶都有这么多讲究！”

公皙然却摇了摇头，说道：“只不过是喜欢人世间一些美好的事物罢了。”

过了一会儿，小壶沸腾起来，百花争艳的芬芳里茗茶飘香，现在再混入一些谷物的醇味，房间里几乎充盈着整个大地的味道。

公皙然摆出两只小碟，说道：“好了，可以喝了。”

张循急不可耐，伸手就要去抓壶柄，公皙然却轻轻拍开张循的手，微笑道：“烫。”

公皙然用手帕垫好，提起铜壶，然后将两个小碟斟满。

张循端起小碟，放在鼻子前面深深吸了一口。

“啊！真香！”

张循使劲朝小碟吹了几口气，急不可耐的忍烫喝了一口，脸上不禁露出幸福的表情。

“好温暖啊。”

公皙然也抿了一小口，说道：“嗯，多喝一点吧，你今天没少喝酒，这能让你的胃舒服一点。”

“哎，我今天根本没怎么喝，现在一点醉意都没有。”

“是么？我看你喝得不少。”