早在10世纪以前，阿拉伯人就经过莫桑比克海峡，来到莫桑比克地区建立据点，进行贸易。13世纪，海峡地区曾经建立过经济、文化相当发达的马卡兰加帝国。明初郑和下西洋也曾到过莫桑比克海峡。由于重要的地理位置，莫桑比克海峡历来为殖民者所垂涎。从16世纪起，葡萄牙、荷兰、法国、英国先后染指该地区，之后，莫桑比克和马达加斯加沦为葡萄牙和法国的殖民地。为了扩大殖民利益，葡法两国分别在莫桑比克和马达加斯加修建了大量港口，包括东岸马达加斯加的马任加、图莱亚尔，西岸莫桑比克的马普托、莫桑比克城、贝拉、克利马内等。其中，莫桑比克城更是有着悠久的历史，作为地理大发现和新航路发现时期的古老港口，它曾经在海上交通史上起过重要的作用。从该港口出发，铁路与非洲内陆的铁路网相连接，可以横贯非洲大陆南部，直抵安哥拉位于大西洋岸边的港口。这不仅使得莫桑比克海峡成为沟通印度洋及大西洋最便捷的交通要道，而且也使海峡地区成为殖民者向东非和亚洲侵略扩张的基地。

发展现状编辑

为了获得独立，海峡地区的人民进行了几个世纪英勇顽强的斗争，马达加斯加于1960年6月26日宣告独立。莫桑比克人民共和国于1975年6月25日正式宣告成立，海峡北端的科摩罗群岛也于1975年7月6日正式独立，海峡地区逐渐摆脱了殖民统治。

海峡两岸地形复杂。马达加斯加岛的西北岸为基岩海岸，蜿蜒曲折，穿插着珊瑚礁和火山岛。莫桑比克北部海岸，为犬齿形侵蚀海岸。由此往南，海峡两岸都为沙质冲积海岸，发育着沙洲和河口三角洲。唯独赞比西河口两侧，为红树林海岸。

马达加斯加岛位于非洲大陆的东南海面上，为仅次于格陵兰、新几内亚（也称伊里安）和加里曼丹的世界第四大岛屿，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，最近距离为386千米。面积为62.7万平方千米。马达加斯加岛是向西倾斜而多山的陆块。岛的形状呈狭长形，南北窄、中部宽，全境最宽处达576千米。海岸线总长3991千米。是南归线穿过印度洋的最大岛。

马达加斯加全岛由火山岩构成。中央部分平均海拨8001500米，通常被称为中央高原。察拉塔纳纳山主峰马鲁穆库特鲁山位于高原的北部，海拨2876米，为全国最高点；位于中央高原的阿劳特拉湖，是马达加斯加的最大湖泊。东部为带状低地，多沙丘和泻湖。西部为缓倾斜平原，从500米高原逐渐下降到沿海平原。有贝齐布卡、齐里比希纳、曼古基和曼古鲁4条较河流。2000多年前，人类首次从亚洲和非洲移居于此，从此对这里造成了深刻的影响。

马达加斯加的独特的历史似乎可以解释它不同寻常的丰富物种大约有20多万种动植物，包括ossa、小型食肉动物和大约35种狐猴在内，这些都是地球上的其它地方所没有的。由于马达加斯加岛的森林限制，ossa是岛屿上最大的野兽（猫科动物）。这里还有青葱茂盛的雨林与烈日灼人的平原并存。[1]

马达加斯加主要居民由18个部族组成，其中伊麦利那、贝希米扎拉卡和贝希略三个部

族分别超过总人口的10%以上，另外希米赫特、萨卡拉瓦、安坦德罗和安泰萨卡分别超过总人口5%以上；马达加斯加其他居民有科摩罗人、印度人、巴基斯坦人和法国人，华侨和华裔约1.5万人。当地以属马来波利尼西亚语族的马达加斯加语为民族语言，法语亦有通用；主要宗教有基督教（信徒占70%）、教（占8%）和传统宗教。

马达加斯加的华侨不少都在马岛拥有大片庄园。他们都由华南各地循水路经南洋、塞舌尔群岛到达马岛。他们当中也有不少人后来移居法国，或到南洋或香港生活。

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