时已近午时，午门之外。

但见一名穿着青袍的官员，穿戴整齐正跪在宫阙之下的青砖上。

这名官员不是别人，正是之前上疏的大理寺评事雒于仁，他今日上了《酒色财气四箴疏》指责当今天子好酒好色好财好气后，自知必死于是就跪在午门前。

此疏比海瑞的《治安疏》更甚，海瑞的治安疏委婉批评天子在位不作为，而雒于仁更好，从政治攻击从而转到对皇帝的人参公鸡。

奏章里主要说了三点，每日喝得酩酊大醉，不思上朝，是为好酒。

让张鲸四处敛财，是为好财。

偏宠郑妃，使储位未立，是为好色。

奏章直指天子在位三件过失，这奏章一上后，雒于仁知道天子肯定不会放过自己，于是就在午门外等候发落。

不少官员聚集在旁，议论纷纷，甚是同情惋惜。

雒于仁此举实与自杀无异，但张鲸不除，与东宫不立，天子不朝已是成了百官心底对天子的不满，今日一下子集中在一起。

而乾清宫的暖阁里。

林延潮听着申时行这一句‘锋锐’之言。

在林延潮的印象中，申时行很少会道出这样打破局势的言语，这样的话道出后，等于不给自己留退路了，这不是申时行一贯的所为。

但是呢，时局到了这个地步，倒张鲸的大势已是铺成，也是到了要将所有筹码都丢上去的时候了，今日张鲸不倒，申时行将来面对的局势一定比今日张鲸所处的，更险恶十倍。

暖阁里，气氛凝固至极。

这时候已到了午牌时分，奉命来传午膳的太监，正要入殿，却给站在天子身旁的陈矩一个眼神给瞪了回去。

此刻张鲸眼底噙满了泪水，他带着尖锐的哭音道：“皇上啊，皇上，奴才不知哪里得罪了申先生，申先生要如此致奴才于死地，奴才冤枉啊，奴才冤枉啊！”

天子见了这一幕，也是有些意外然后道：“先生说你，你就听着。”

申时行道：“启禀皇上，臣并非胡言，去年河间府大灾，陛下下旨从内承运库拨了一万两银子，户部拨三万石米用于当地官员赈灾，此乃陛下的恩典。”

天子点点头，从内库里拨出银子就是他的私房钱，他当然记得。这时候一旁一直不说话的司礼监太监张诚突然道：“此事不是地方官员禀告灾情已是平稳了吗？何必饿死逾万之说，是不是申先生搞错了？”

申时行却道：“事实并非如此，而是河间知府隐瞒朝廷，将赈灾款项私吞，然后再上报赈灾银米已是下发给百姓。”

张鲸满头是汗道：“启禀皇上此事，奴才实在不知道。”

天子也为张鲸开脱道：“张鲸是朕的家奴，就算平日有些过错，但也绝不敢吞没赈灾银米。”

张鲸垂泪道：“皇上明鉴！”

申时行道：“臣启陛下，此事确实张鲸确不知情，但是在朝廷赈灾银下拨后的一个月，河间知府沈重后来用一万五千年行贿张鲸，为他的同乡，在宫里的当差的太监陈增，谋求苏州织造一职！”

“张鲸虽没有贪墨了赈灾银，却收了河间知府沈重一万五千两银子，其后河间灾民饿死无数，来人到京乞讨，臣方察觉此事，然后着人调查，并呈刑部。”

申时行说到这里，点到即止。

张鲸偷看天子脸色，天子已是闭上了眼睛，张诚，田义二人都是连忙上前道：“陛下息怒，陛下息怒。”

天子摆了摆手，深吸了一口气问道：“河间的那个知府如何处置？”

申时行没有答，因为他这几日没有在阁办公，一旁张诚从奏章堆里找了一阵，然后向天子禀道：“刑部拟的是夺职！”

天子看也不看张诚递来的奏章道：“着刑部拟大辟！”

听到天子的话，张鲸已是冷汗一身。

“臣谨遵圣旨。”张诚回禀道。

然后天子看向张鲸然后道：“你看你自己当如何处置？”

张鲸哭着道：“奴才唯有一死而已。皇上的龙恩，奴才这辈子报答不尽，下辈子再谋报答，皇上臣不能再侍奉你了。”

林延潮冷眼旁观，张鲸也是很聪明，若是论当堂理论，一百个张鲸，也不是申时行，林延潮这样天下百万读书人里脱颖而出翘楚的对手。他一旦申辩只有死路一条。所以他依持的只有一招，就是将所有罪名自己统统认下，这样子他反而死不了。

因为天子知道，张鲸是替自己背了黑锅，只要这些罪名没有半点损于天子名声，那么张鲸反而不会有大事。

被张鲸这么一说，林延潮看见天子脸上的怒气明显消了一半。

天子向申时行问道：“依先生之见，如何处置这奴才？”

申时行与天子君臣多年，还不知皇帝的意思，还是不愿意办张鲸嘛。所以把皮球踢给申时行，让他给皇帝找台阶下。

申时行可以顶皇帝，甚至拿辞职要挟，但不能一而再再而三，如此就是失了分寸。

这时候林延潮朝跪在地上的孙隆，悄悄拿脚踢了他的靴子。

孙隆本是跪伏在地，被林延潮这一踢身子一颤，当即道：“启禀陛下，奴才这里有张鲸罪状禀上！”

天子看向孙隆，龙目一厉道：“为何方才不说？”

孙隆咬牙道：“奴才惧怕张鲸，方才不敢说。”

天子神色一寒道：“道来。”

孙隆当下道：“其实张鲸知道河间知府沈重贪墨赈灾银来向他行贿之事，他还与沈重说反正赈灾银也是皇上从内库给的，为此皇帝还命内承运库停了修园子的钱，咱们作为奴才的，怎么能看皇上遮风受雨的，这园子咱家还是要给皇上修起来，这也是你们这些文臣对于皇上的孝敬之心，至于灾民有户部的粮食就够了，银子又不能吃，拿了也没用。”

孙隆说了此事后，又举了其他几件事，件件都是张鲸在外收钱，然后却打着皇帝的旗号。

还有什么比心腹背叛更要命的一击呢？

此事一出，林延潮心底明白，这一刻张鲸算是凉凉了。

“将张鲸带下去！”天子终于下了旨。

孙隆不由额上冒汗，露出满脸惊骇之色。林延潮知道孙隆的心思，他是想如果张鲸这都不倒，自己就惨了。

但是林延潮却是没有这个担心，同样看去申时行，许国，王锡爵三人也是笃定。

两名内侍从外上前要拉张鲸，但见张鲸却突然道了一句：“咱家自己会走！”

说到这里，但见张鲸重新向天子磕了三个头，然后正色道：“咱家拜别皇上！”

林延潮看见天子的眼角微微一跳，随即又合上眼睛。最后张鲸站起身，看也不看申时行，林延潮一眼，大步走了下去，最后他还是给自己留了颜面。

这时候许国奏道：“启禀陛下，张鲸之事之所以引起轩然大波，在于陛下不朝百官，以至于内外隔绝，也在于东宫未立，故而人心惶惶，此二事恳请陛下鉴之。”

王锡爵也是奏道：“臣附议！”

天子摆了摆手道：“此事朕已经知道了。”

这时候申时行道：“陛下，此二事不决，如雒于仁这样的上疏恐怕还会有。”

天子道：“小臣放肆，以正为邪，以邪为正，以后要烦请先生多替朕主张。”

天子再次厚着脸皮提让申时行回阁之事。

申时行道：“臣等因鉴前人覆辙，一切朝政之事，上则禀皇上之独断，下则付外廷之公论，所以不敢擅自主张。”

众所周知，这前人指的是张居正。

天子想了想道：“朕就是心，先生等人就是股肱，心非股肱安能运动？朕既委任先生处置国事，有何畏避？先生们还是要替朕主张，任劳任怨，不要推诿。”

天子这么说，即是退让了。

申时行当即跪下叩头道：“蒙皇上以股肱腹心优待臣等，犬马犹知报主，况臣等受皇上高厚之恩，敢不尽心图报？任劳任怨四字，臣当书之座右，朝夕服膺。”

申时行开口了，王锡爵也是如此谢之，当下天子满意地点点头。

这个局面算是皆大欢喜，内阁罢工的事解决了，同时天子也是答允更多的放权给内阁。

林延潮由衷佩服，换了常人没有申时行这样棉中有实的脾气，要么早就和皇帝吵了起来，大家一拍两散，要么就是被皇帝欺负得死死的。

申时行答允天子要求重回内阁后第一句话就是：“臣启皇上，册立东宫，系宗社大计。伏望皇上早赐裁定。”

林延潮看天子的表情也是很精彩，碰到申时行这水磨功夫，皇帝也是没有办法啊。

天子想了半天，才道：“朕知道了。但是皇后没有嫡子，长幼自有定序，郑妃亦再三陈请，请朕立皇元子，恐外面大臣有疑。可是朕转念一想，长子犹弱，朕欲待其健壮使出就外，方才放心。”

申时行又道：“皇上圣明，皇长子年已八岁，蒙养豫教。正在今日，宜令出阁读书。”

林延潮知道这又回到老套路了，大臣请天子，册立东宫。天子说不行，不行，皇后还没生，等皇后生了再说。

大臣再请册立东宫，天子说不行，不行，皇太子年纪太少。

大臣说皇元子都八岁了，不小了，就算不册立为太子，也该让他出阁读书了。

众所周知，皇子出阁读书，必定要选定翰林为老师，由詹事府负责，等于说从此以后皇子也是有班底了，那时候天子要改立太子，第一个不答应的就是詹事府里的太子老师。

那时候改立太子，成本就太大了。

天子不是傻瓜，这件事早议论好几次了，当即天子道：“人资性不同，或生而知之，或学而知之，或困而知之也。要生来自然聪明，安能一一教训？”

林延潮心底吐糟，皇帝太不要脸了，还把孔圣人的话搬出来，原话孔子说，生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。

然后说朕的皇长子生来聪明，就是生而知之，不需要教就能自学成才。你敢否认这一点，你敢说朕的儿子不聪明吗？你的意思是说朕的儿子蠢如猪，非要你们大臣教才行吗？

天子这点小手段，哪里在申时行眼底，申时行随手化解道：“回禀陛下，人的资禀赋于天，学问成于人，皇元子虽有睿哲之资，但从古至今未有不教而能有成者。”

“正所谓少成若天性，习惯如自然，皇元子须及时豫教，乃能成德。”