张义纯从廖磊那边回来时，眉头一直紧锁着。耳边一直回响着总司令的话语：“日军第十三师团回师安徽，目的就是立煌，就是咱们二十一集团军。靖伯，吾命已不久矣，二十一集团军就托付给你了，你一定要保住它，保住这个半个安徽。”

张义纯跟随廖磊的时间已是不短，各方面深受其影响，对于这个总司令是真的尊崇有加，这种有如临终托孤的话，让他备感压力，对于能否挑起这幅担子，自己心里是完全没有把握。

坐在自己的办公桌前，张义纯翻来覆去地看着那张委任状，心里五味杂陈。以前一直盼着能再上一个台阶，现在被军政部任命为二十集团军副总司令，代总司令职务了，反而没有意想中的高兴，或许是因为得到了这个职务，却即将失去良师益友，失去那个领着走了许久的引路人的缘故吧。

“军座？军座？”

区寿年的声音在他耳边响起。

张义纯被这轻声的呼唤打断了思绪，扭头看向身旁。

“区师长来了呀，坐吧。”

他还没有完全回过神来，只是客气的说了一句。

区寿年显然是看到了他办公桌上的委任状，伸手就拿了起来，匆匆一扫目，眉开眼笑地说道：“恭喜恭喜，恭喜军座，不对，恭喜副总司令。”

“有什么喜可贺呀！”张义纯叹了口气，说道：“如果能用这个副总司令的官职，换取廖总司令多几年的时日，我情愿永远不要。还有你，被委任为四十八军军长了，那把佐官刀总司令很喜欢，让人挂在了他的床头。”

“总司令的身体……？”区寿年其实明白，廖磊是挺不了多久的时间，卧床好几个月了，中医西医都看过很多，一直都没起色，如若不是药罐子吊着他的命，换作普通百姓，早就一命呜呼了。和张义纯相比，他区寿年才算是廖磊真正的嫡系，听到这话后，他的眼眶都红了，后半句话竟没有问出口来。

“听天由命吧，能挨几时是几时，好起来基本上没希望了。”张义纯叹了口气，他接着说道：“总司令说让咱们好好保住二十一集团军，好好保住剩下的这半壁安徽，可我……可我……唉！”

“军座，哦不，副总司令，你之所以觉得很难，是因为听说日军第十三师回师安徽了，对吗？”区寿年看到他为难的样子，就把自己的来意，夹到了问题中间。

“是啊，凭咱们二十一集团军的实力，如何拼得过田中静一这个老鬼子呀。”张义纯从来就不是个乐观的人，廖磊之所以放心把二十一集团军交给他，正是看中了他的沉稳。

“副司令，鬼子十三师团还在路上，就算要和咱们开战，那也得过一段时间，可是现在有一个紧急情况，杨……”

“你不用说了，这件事情我已经知道了，杨树铺那边已经来了求援电报。”

张义纯阻止了他继续讲下去，比起先前来，他这会脸上的为难之色更加的重，眉头锁得更深。

“那副总司令你怎么还不下令救援？难道我们眼睁睁看着鬼子踏平杨树铺？”

区寿年发现了张义纯的为难，以为他不想去救援。

“我也想去增援他们，可是田中静一和他的十三师团过不了几日就会到达，立煌保不保得住都是个问题，我们本来就兵力不足，如果劳师动众地去救援，万一被田中静一这个老鬼子找到机会，那你我就是二十一集团军，是安徽军民，是党国的罪人。”

张义纯边说边叹气，他接着又说道：“我知道，孙玉民是个值得相交的人，他留在杨树铺的部队也是些好兵，可是如果为了救援他们，而把立煌给丢了，你我怎么对得起总司令呀！”