林岫也收手，抬头便对上了清妤的目光。清妤没躲，莞尔一笑。

此刻，阮知县回来了。

饭桌上，阮知县询问长子行装准备如何，嘱咐他先回通州老家打过招呼再入京。祖家不比自家随便，礼数不可少。入京后若遇困难，便去找在礼部任主事的二伯。

至于功课，儿子向来克己认真，阮知县放心。天道酬勤，富贵有命，成败无需看得太重。

清让恭谨应下。

言氏初嫁阮家时清让已出生，因他，差点没影响两家婚事，故而对这个庶子一直心存芥蒂。可一朝分别，总该说些什么。她思虑良久不定，一旁的宋姨娘却先开口了。

宋姨娘殷切地嘱咐了半晌，末了笑道：“……好生保重身体。姨娘会日日为你虔心求佛，保你平安高中，耀我阮家门楣。到时候，就是姨娘也要沾你的光呢！”

瞧瞧，言氏这边还在犹豫，人家宋姨娘已经开始人事战略投资了。不过知冷知热地几句话，既得了清让的心，又颇和父亲意。低成本高收益。父亲连连点头，与她相视而笑。

看着默契的二人，言氏气得眼珠子都快瞪出来了。好个喧宾夺主，颇有当家主母的派头嘛，可把自己放在眼中了！

言氏愤怒值飙升，清晓怕她再吃亏，赶忙拉着她问道：“大哥的盘缠可准备齐了？”

言氏回过神来，看了眼女儿，叹口气对清让道：“银两交给随仆了，该花便花，别委屈了自己。”

清让受宠若惊，恭敬回应。言氏也不好再发作，毕竟践行之日，只得把气暂时压下了。

大家继续吃饭，阮知县却放下筷子道：“冯府案子急，明日父亲怕不能送你了。”

“公事为重，我与同窗结伴，父亲不必担心。倒是父亲瞧着伤神，可是案子出了差池？”

阮知县神情凝重，叹道：“原以为只是盗窃，今晨到府衙才知，竟出了命案。”

昨晚三更梆子刚敲，冯府便传来惊叫声，缘是三爷家的乔姨娘起夜，发现房里进了贼。闻声，全府出动，怎知贼人没找到，却发现了家塾先生的尸体。被勒死的，颈脖还缠着麻绳。想必是听到声响出门，遭遇贼人。

“可查出些什么？”清让问。

“乔姨娘惊吓过度，什么都问不出。房内细软被洗劫一空，也没留下证据。西墙虽有脚印，然落地则无，无迹可寻。冯府惶恐，淮阴伯把卫所的兵都派来驻守了。怕是山阳匪徒……”阮知县念叨，见妻女神色骇然，苦笑安慰道：“天网恢恢，凶手逃不掉的。不提了，吃饭吧。”

父亲的无奈清晓明白。她这位便宜爹，为官谨慎，一丝不苟。只因清河匪徒屡平屡犯，使得他年年考满不达标，居知县位十几年而未迁。

盗窃还好，如今出了命案只怕连淮安府都要惊动。

好歹自己在内的一家子都要靠他养活，清晓也不希望他仕途跌宕。

她忧心地拾起筷子，却闻身边人道了句：

“凶手就没离开过，怎会有迹可寻。”

是林岫。

阮知县惊讶。“此话何意？”

林岫淡定道：“房内被洗劫一空，贼人必知钱财所藏位置，不会是外匪作案。西墙有脚印落地则无，应是翻墙沿隔壁房檐而逃。有这飞檐走壁的功夫，会被一个教书先生发觉，还要用绳子勒死他？”

“况且先生的死，就是个疑点。”众人听得入神，林岫续道，“从惊叫到发现尸体不过半刻钟，勒颈窒息到彻底死亡也要半刻钟。即便行凶之人功夫了得，也不可能在这么短的时间内完成杀人、逃脱、瞬间无影。所以在惊叫前，先生很可能已经死了。”

“那按你意思，这是两个案子？”清晓反应极快，林岫看着她笑了。

“这便要问岳父大人了，尸体可有其他伤痕。若是单人作案，先生反抗应是抓紧麻绳，手指必然有伤。若无伤，便不是一人所为。”

“事件发生得太巧。若是内贼赃物一定藏在府里，岳父可曾找到？想必没有。乔姨娘能被吓到神志不清，只怕不是遇贼那么简单……”

阮知县眉心越拢越深，脸色不大好了。林岫还欲继续，他伸手打断，道了句“此事休要再提！”连饭都没吃完，起身走了。

满桌的人，看了看阮知县，又看了看林岫，愕然迷茫……

回后院的路上，清晓主动贴了上来，问林岫：“你知道凶手是谁？”

“知道。”

清晓两眼放光，扯住他的袖子。“是谁？”

林岫停脚，看看她拉着自己的手，忽地眉目一凝沉声道：“比起匪徒凶残，此人有过之而无不及，你且要小心，他与你生活一处，许就在你身边……”

望着他晦暗不明的眼神，陡然间一股寒气从脚底窜上来，清晓冷得头皮发麻。

难不成，是他……

“难道，你，你……”

瞧着小姑娘惊颤，话都说不全了，林岫清冷的脸破然而笑。

朗朗之音传开，见他摇着头走了，清晓恨得直跺脚。

又上当了。

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