秦长安坐在床边，明云趴着，看上去正在熟睡，小脸红扑扑的，眉眼很是清秀，哪怕她没有时下女子的刻意装扮，她很难想象，那个总是喜欢缠着她，一口一个“俊猪姐姐”的小姑娘，会是一个被自己姨娘出身的亲娘养废了的，甚至是一个目中无人，飞扬跋扈，而且不懂敬重自己嫡兄的讨厌鬼。

怪不得，当初深受这对母女荼毒的明遥内心纠结，或许跟过去的明云相比，眼前这个傻妞单纯无害，反而更惹人怜爱。不过，明遥终究不曾失去最后的理智，还是答应让秦长安放手一试，只因整个天下，唯独她敢提出开颅，也唯有她敢做。

一切都很顺利，或许是她半年来一直致力研究不经意得到的那个头骨，只要有任何想法，全部记在手札，一开始用老鼠和兔子试手，倒是等到这一天的到来，她知道自己只有五六成的把握，也无法找到一个相同病症的活人让她先试水，还有一半要看明云的运气。索性，明云傻人有傻福，运气挺好。

明云的长发全都被剃干净了，方便她动刀，如今圆圆的脑袋用纱布包裹着，后脑有一处细微的伤口，约莫只有中指长短，看上去像是个小尼姑。

不过，明云已经昏睡了三天三夜了，只要她能醒来，开颅就是成功的。她隐隐有点不安，开颅过程没有大出血，也没有挑断危险的经脉，难道明云真正要迈过的是如今这个坎？

有人敲了敲门，走了进来，一袭黑色长袍，头上不再戴着锥帽，已经很坦然地将真面目示人，正是吴鸣。

秦长安头也不抬，替明云盖好身上的薄被：“吴鸣，我每天用老参吊着她的命，她还能挨个几天，不过，最多也只能熬两天，虽然开颅过程中没有任何意外，如果将来两天内她还不清醒，可能会成为一个活死人，身躯虽然还在，却仿佛没有灵魂，一辈子只能靠人照料。我曾经在北漠看过这样的人，由于出身贫困，家人照顾了十年，最后还是放弃了，村子上的人都说是他的魂魄被鬼差勾走，只剩下躯壳，其实在我们医者看来，这些都是无稽之谈。”

吴鸣看向她，眉宇有一抹愁云，倒还是故作镇定，轻声问道。“明云脑子里的血块虽然取出，人也许会醒不过来，是吗？”

“是这样没错。不过，言之过早，还有两日，继续观察。”

“王妃已经竭尽全力，我明白必然会有不小的风险，就算她真的一辈子这样，我也会养着她，绝不会让她自生自灭，王妃不必内疚。”

她淡淡一笑：“再看看吧，也许到最后一刻会有奇迹发生，说不定呢。”

“王妃此生见过奇迹？”吴鸣的眼神忽明忽暗，他已经很久没有戴上锥帽，除非要上街，不想吸引太多异样的目光，借住在风家，风离夫妻并未流露任何鄙夷之情，他已经可以在阳光下自如行走做事。那张脸乍眼看上去十分丑陋，毁的很彻底，几乎没有一块完整不被破坏的肌肤，倒是脖子上和双手的肌肤白皙光滑，看得出来他很长一段时间过的是养尊处优的生活，跟那张脸差距甚远，而且，他不曾拒绝秦长安的好意，替她打理商铺，学习经商，身上那股官宦子弟的高洁气质渐渐被商人气质掩饰。

秦长安默默睇着他，她没见过他本来的样子，倒是在古玩店那副肖像画里见过一次，他本该是明月清风般的人物，那种正气却又昭昭的风华，曾经令她觉得惊艳。而此刻，他的丑陋很明显，却让人更敬佩他敢于重新开始的决心。

“我见过奇迹的发生，吴鸣，明云遭遇了这么多，若是可以改掉以往的毛病，那就是上苍给她重新做人的机会。你在苦难面前不曾把她丢下，不管她的死活，她如果能够醒来，一定要衷心尊敬你这个兄长，否则，我会后悔救了一个不知感恩的废物。”

“希望如此吧。”吴鸣依旧惜字如金，目光还是忍不住飘向内室的床边，关切之情溢于言表。

“王妃，接下来我守着明云就行，您早些回王府歇息吧。”

“好，我明天再来。”

“我送送王妃。”

秦长安朝着他浅浅一笑：“走吧。”

“王妃，您虽然离开了北漠，倒是你的故事还在民间口口相传，还有人好奇那位郡主府的后院人，身在何方。”

“我们之间还需要绕圈子？想问什么就问吧！”秦长安直言不讳。

“当年郡主身边的那个后院人，他便是靖王爷吧。”

秦长安沉默了一会儿，知道吴鸣是个聪明人，倒是没想起他是怎么发现其中的漏洞。

“上回王爷让我在酒席上揭开帽子，以真面目示人，我做好了被王爷羞辱的打算，毕竟一路上耳闻王爷的名声。不过，王爷最终没有把我践踏到地下，我记得他说了一句话，他看惯了我这张难看的脸，已然不会再受到惊吓。再者，王爷身段颀长，气质出众，见过一面，必有反响。因此，当年王爷用的是易容术吧，他是得知王妃深受情蛊折磨，才借用我的名字和身份，故意接近王妃，是吗？”

她没想说谎，轻点螓首。“你猜的对。”

“王爷跟您原来就已经相识？”

“我们相识多年，只是之间纠葛太多。”

“身为男子，我明白王爷愿意为一个女子不远千里而自降身份，必然对王妃极为看重。”

“若你还是尚书之子，你恐怕不愿当任何贵族女子的后院人吧？”

他苦笑了下，脸上的疤痕更加扭曲：“王妃的眼睛是雪亮的。人不轻狂枉少年，北漠虽有后院人的说法，那都是贫贱男子才愿意放下身段当女人的附属品，没有名分，只能守着一个小小的后院。我在一夕之间变得落魄，却不愿意为了钱财出卖自己，上天给了我最坏的结果，把我的脸毁了，却也因为坏到极致，反而让我顺利离开了小倌倌，我又怎么会为了虚荣而去当后院人，这不是重蹈覆辙吗？更别提，我的脸毁了，恐怕连成为后院人的资格也没了。”

“人各有志，只是你不必说的如此绝对，这世上总会有人看的不只是你的脸，而是你的心。”

吴鸣愣住，他对人性早已失望透顶，一个天之骄子被毁了容，当然不能奢望能有女人毫不介怀地接受他。

他曾经有一个青梅竹马的官家小姐互相倾慕，但在明家出事后，他曾经想见她，却被拒之门外，他在她家门口等了一整日，直到被小倌倌的人拖了回去，也不曾见到她一面，甚至连让人给他带句话都不肯，仿佛过去的倾心爱恋，全都是泡沫。短短三个月后，她就重新跟别的官宦子弟定了亲，一年后便嫁人。

这段内情，只有他一个人深埋心底，而就在她嫁人的那一天他被请去一位达官贵人的府上，也正是在这场酒宴上，失魂落魄的他激怒了对方，对方原本就因为他几次三番的高傲拒绝而怀恨在心，竟然用一种火辣辣的液体泼在他的脸上……那一天，他既为那位官家小姐的另嫁他人而愤世嫉俗，又在酒宴上受到最可怕的羞辱和伤害，从此以后，他再也不是昔日的明遥了。

这世上或许是有女人，可以豁达地接受一个面目尽毁的男人，忽略他的丑陋残缺，能看到他内心的坚定不移，而这个女人，远在天边，近在眼前。

若他还是当年那个名扬一时的明家大公子，若他不曾被迫踏入小倌倌这种肮脏的地方，若他可以早些遇到还未出嫁的她，他便可以理直气壮地说出内心对她的仰慕。

仰慕，本不该滋生，哪怕秦长安和亲远嫁，这一年的时间，他本以为可以冲淡一切不该有的情愫，但就在他在风家见到她的那一刹那，他知道他不过是自欺欺人。

就让他守着这个秘密，过一辈子吧，靖王爷顶着他的这张脸，可以娶到秦长安这样的女子，而他却没有这样的运气。

目送着秦长安，直到她的红色轿子消失在他的视线，他还是定定地望着那个方向，他咽下一口苦涩，或许，她不会知道他拼命为她打理商铺的大小琐事，更是抱着无人能懂的心思，想要得到她的肯定和关注。

龙厉平躺着，修长的手指无意识地划过她的后背，转眸看着秦长安，神情里的狂傲，就像是冰块遇到了火焰一般渐渐消融，看着她，仿佛她是他人生中一场不可触及的美梦一样，让他心痒难耐。

果然，除了她，再无任何女人能让他如此疯魔。

“明日还喝避子汤么？”她枕着他的手臂，内侧的羽儿已经呼呼大睡，她虽然疲惫，却因为等到龙厉回来了，反而没什么真实的困意，任由他一根根把玩她的手指。

“不喝了。”

“真的？”

“若是再有了，就生吧，你还欠爷一个女儿呢。”

她点点头，又说。“其实子嗣这种事，强求不得，你看皇宫里的这两个皇子，一个双目失明，一个天生体弱，有今日没明天的，都不是最好的太子人选。皇上已经让冯珊珊进宫了，不过他最近病着，就算还想要有儿子，也是有心无力。”

龙厉若有所思，楚白霜的死他听说了，其实除了楚白霜想用自己的生命来延续二皇子之外，皇帝的迟疑不决，也是一道催命符。但同时可以看出，不再爱楚白霜的皇兄，骨子里也是个无情人，爱的时候轰轰烈烈，分别一日都舍不得，不爱了，就连要把对方的性命留下来，也不再那么迫切了。

见他想得很入迷，眸色也深沉几许，秦长安神色一柔，轻声问道。“我有个消息要告诉你，还记得楚白霜的兄长楚阳吗？”

他下颚一点：“当然。”

“楚阳去了东北大营，不是简单地操练新兵，而是为皇帝训练一批监察队伍，叫做……”

还来不及回答，手肘无预警地被一股霸道的力量扣住，她被迫转过身，迎上龙厉阴沉的脸色，心头不禁一凛。“你怎么知道？”

“当初我不是说了，为了方便做事，我在金雁王朝也安插了几个暗棋吗？其中有一人，现在就在东北大营。”她粲然一笑，幽幽地凝视着他稍显阴鹜的眼，一字一句地吐出。“玄衣卫是吗？总人数一共九十七人，各个都是楚阳亲自挑选的人才，除了武功一流之外，精于监听、暗杀、伪装等各种技艺，而这些人跟禁卫军一样，只对皇上忠诚，等他们成了气候，势必会变成皇帝的爪牙，任何皇亲国戚、文武百官都逃不了玄衣卫的摆布，对吗？”

龙厉眯起眸子，打量着面前这张刚刚被他猛烈情事滋润的愈发娇俏的女子，她的语气着实平静无波，却又在他心里投下了一块巨石，溅起可怕的水花。

“本王会把他们扼杀在摇篮里，岂能有他们独大的一日？”他冷哼一声，眼神瞬间变得阴测测的，仿佛所及之处，都会变成荒野。

看他一点也不意外，必然是早已收到消息，知道楚阳在东北大营的动作，不过，她尚且不知他会如何应对。

这个可恶的男人，城府至深，简直犹如万丈深渊。

知晓他成竹在胸，她也不再多问，贴着他温暖一如往昔的胸膛，陷入沉睡。

暂时把那些阴谋诡计抛之脑后，龙厉拥住秦长安，在她额头上印下一吻。

第二天，日上三竿。

龙厉是第一个醒来的，大半个月的行军路上，可不是开玩笑，天蒙蒙亮他就让人赶路，天黑前半个时辰才安营扎寨，将士们赶路赶得欲哭无泪，可是他们谁也不知道，他真正的担心的，便是皇帝会趁他不在而对秦长安动手。

他的担心，并非多余，但秦长安应对的无可挑剔，毫无漏洞，所谓“药人”一说，依旧只是皇帝毫无证据的胡乱猜测，而如今她已经熬过一个人应对的艰难日子，他回来了，必然不会让她一人受苦。

从小，三个皇子里面，龙奕是最讲究皇家风范的一个，却没料到有朝一日当了皇帝，他却把那些风范全都当成了狗屁。

他睁开眼，看向旁边的沉睡的妻子和儿子，轻轻一笑。

儿子长的像他更多些，眉眼都跟他宛若一个模子刻出来的，不过，儿子骨子里的古灵精怪，仿佛更想秦长安。

譬如，此刻他们母子睡着，睡相如出一辙，都不怎么老实，睡得横七竖八。

当初他跟秦长安同床共枕的时候，一开始颇为不习惯，秦长安这么差的睡相，甚至还有一次把他踹下床，这样的女人，他怎么可能容忍？

但就像是中邪一般，他偏偏忍下来了，而且，但凡不能跟她一起同寝，他还会不太习惯，仿佛心里缺了一块。

秦长安低吟一声，翻了个身，白皙纤细的玉腿大咧咧地搁在他的腿上，身上只着一件湛蓝肚兜，系在脖子上的系带早已松开，松松垮垮地挂着，早已春光乍泄。下身的亵裤长度翻到膝盖之上，将美好的腿型暴露在空气之中，裸露的肌肤上，深深浅浅的红色吻痕，全都是他用一晚上的功夫，制造出来的，对此，他颇有成就感，只要想到这个女人一辈子都是他龙厉一个人的，那种滋味比连打了十场胜仗还要膨胀。

儿子龙羽不止睡相差，还一手抓着秦长安的长发，裂开的小嘴正在吐着一个水泡，模样实在可爱，龙厉看着看着，眉目之间，渐渐多了三分暖色。

原来，真的有一种感情，是当珍爱之人静静躺在臂弯之中，柔软依偎，他的女人、他的孩子，全都安然无恙，在他身边，给他安心和餍足，没有任何言辞可以表达，哪怕他浑身伤痕累累，也是微不足道，他们是他唯一需要用生命和前程来捍卫的。

皇宫。

“皇兄，阔别多日，你的脸色怎么这么差？楚妃都走了，你千万不要太过悲伤，保重身体最为要紧。”

若可以，龙奕绝不希望以此刻的模样面对龙厉，对方红袍如火，精神矍铄，一度春风的潇洒张狂，去了一趟西南边陲，仿佛整个人的气势非但没有半点收敛，反而愈发蓬勃。

龙厉他……果然连隐忍都不愿了吗？

而反观自己，却是神色萎靡，太医依旧找不到什么病根，只说要静养，但静养了多日还是消沉疲惫，他的眼下一片乌黑，双目带些浑浊，许久之后，才压低嗓音问道。

“老三，你还记得你十岁那年，有一回险些被太子派来的刺客刺了一刀，是谁帮你挡住的吗？”

龙厉表情淡淡。“是皇兄。”

轻轻拉扯衣袖，龙奕陷入久远回忆，徐徐地说道。“你看，这道疤痕还在。”

“皇兄到底想跟我说什么？”