师徒几人顺着一处盘旋狭道向凌云阁地下深处走去，直走了半个多时辰，来到一巨大石门之前，石门之上有石匾，书“玄武池”三个大字。掌门以指轻叩一青色石砖，石门应声开启。玄武池内寒气逼人，周遭皆为坚冰积雪覆盖，唯独池水却上泛热气。湘云暗暗称奇。

湘云不解，问师父池水不冻之谜，掌门回道：“不要急，我正要讲。”

“凌云阁什么时候出现的我记不清了，或许是一百年，或许是几百年。你们看这四周坚冰有书写过的印记，随着冰日复一日覆上，字迹越发不清楚。曾有凌云阁掌门着人整理这些印记，整理出来发现是关于这玄武池的故事。”

掌门清了清嗓子接着说道：“西海深处曾有玄武，其形可大可小。小能匿于清潭而不被辨识，大可遮天蔽日。玄武被此地人奉为神物，连年祭祀从未有失。数百年来，西海虽处于高原苦寒之地，却因了玄武的庇佑也基本是丰衣足食，民生安乐。”

大师兄白云此时说道：“后来听闻一场大地动，西海底部裂开一条巨缝，西海之水皆被吸入。西海若被吸干，这里的人们则无以养。湖中的玄武膨大数倍，以四爪踏住湖底，以龟甲盖地缝之上，免湖水尽入缝中。之后某日，人们看到西海之水慢慢恢复平稳，不再汹涌向内翻覆，想必地缝已合。又过了几日，西海之水忽然冻住，唯独湖心处有一井口大小的洞未被冻住。那本是六月天，哪里能冻得住水？有胆大者上前看，发觉那未被冻住的洞竟上泛着热气，而水中似有他物，以网捞之，捞出几片晶莹剔透的龟甲。百姓明白玄武以自身吸入地缝而使地缝复合，围于湖边跪拜烧香。那龟甲亦被当作玄武的信物，重新放回沸腾的池人祭拜。而凌云阁则是以此池为基建立，数百年来，湖水不断加深，这井便慢慢沉下去了。凌云阁便是在隆冬时节，开凿至湖底寻得这一沸井，将井开拓为池，以池为基，凌云阁即起于其上。”

待白云讲完这番话，掌门已将玄武甲片托于手中。凑近一看，那龟甲晶莹剔透，散发着逼人的真气。

“师父要将此物作为金兰之会的馈赠？这可是镇阁之宝呐。”湘云惊问。

“于凌云阁能镇一方安定，散于江湖则镇四方安定。我观前番数次金兰之会，蜀山献了不工剑谱，少林献了《洗髓经》灵宿献了蚀天弓，可以说都是镇门之宝。我们不能小气，了解吗。”

掌门接着说：“彼时金兰之会所呈之礼皆为单份，需各门派较量一番，胜者才有。今番我将龟甲分为数份，见者有份，以显凌云阁气度和胸襟。”

湘云说：“师父欲将龟甲分为几份？”

大师兄说，已确定来参加金兰之会的有少林、蜀山、寒冰、百花宫和无极庄，除过给朝廷使团的献礼，需将龟甲一分为五。

掌门说，那此事就交给白云去办。

湘云叫道：“师父！那……”掌门回道：“你担心天煞从中作梗？”

白云说：“彼时各门派高手皆在，量他也掀不起什么大浪。”

掌门说：“小心提防就是。”

南山脚下，陆沉云已逐渐掌握‘云花六出’要领，但师姐总是不甚满意，且自约定日期后，已过去月余。

这日夜半，沉云在茶馆内刚刚睡下，听得外面一匹马来回数次经过，沉云心烦，这马怎得来来回回没完没了，根本无法安睡，便起身想要出去问个究竟。推开门后那马上一人再次过来，沉云没好气问道：“你可是迷了路？”

那人竟下马跪拜，说道：“沉云少爷，是您吗？南山夜路实在难走，我从傍晚找到现在……”

沉云一看是凌云阁来人，清醒了一半，忙问何事。来人将近来凌云阁所发生之事简略相告，并说此来是要请沉云速归，共商‘金兰之会’的安排。