朱高炽、朱高煦兄弟二人沿着陆路官道率队往应天府缓缓而行。朱高炽每到一处驿站或是集镇、县、府，都会暗中单独与王府布置的斥堠一一见面，听取各方所获得的最新相关信息，而后布置‘燕王’朱棣最新下达的任务命令。朱高炽每得到重要信息，都派快马回报北平‘燕王’府邸，让父亲对时局世事有最新掌握，以备万一。

朱玉裳换上男装骑马前往码头，打算乘快船比哥哥们先一步抵达应天府。她骑马来到海津大码头上，看到码头景象是千帆竖立，车马嘶鸣吵杂凌乱不堪；众多苦力、徭役衣衫褴褛，正在从远来的船上卸载、或转运物资，这些物资大都是要运往边塞屯军地的盐、粮、草、军械等。

朱玉裳看着这景象，一时竟不知该找谁联系船只为好。牵着马正踌躇时，一管事模样的人上前搭话：“敢问小哥要去何处？是公务还是私事？”。

朱玉裳本想着说是公事，可一转念，还是不必出示王府令牌惊动地方官府为好。于是便笑着回到：“我为私事，想去一趟应天府，请问何处可以坐船？”说着掏出一锭碎银，塞在搭话人的手中。

搭话人把碎银塞还给朱玉裳，说到：“小哥不必如此客气，我乃朝廷命官，如今也是在此考察参赞‘漕运’机务，只是看你清秀斯文，故来相问而已。”。朱玉裳看着此人年纪应该还到四十岁，便朝他躬身作揖行了一礼说：“既然大人如此说，祝某就多谢大人了，敢问大人称谓？在下祝祝语尚。”朱玉裳把自己的姓名取了个谐音。

搭话人微一拱手说：“祝小哥客气，我姓黄名福，你说你要坐船去应天府？你是要坐河运还是海运船？”。

朱玉裳如何知道坐船还分河船、海船，楞了愣说：“还请大人赐教，在下第一次独自出门远涉，真不懂呢。呵”。

黄福笑笑说：“没关系，以后祝小弟你就知道了。你的事要是不急，可以坐河运船，这季节许多河道、渠道都有冰封，如果事急赶路，那还是坐海运船更快，不过坐海运船一是船资高，二是海上潮浪颠簸厉害，三是还可能会遇上从朝鲜境流窜过来的倭寇海盗，还是祝小弟你自己考虑。”。

朱玉裳听黄福此话倒一时沉吟不决，可她常年跟随父亲居住北平王府，还随父亲朱棣与哥哥们征讨过边患，从小便是天不地不怕的性格。想清楚之后于是抱拳对黄福说：“那还是麻烦大人领我去乘海运船吧！祝语尚谢过大人指点。”。

黄福回礼说到：“如此小事，何须称谢！祝小哥你随我来。”说完领着朱玉裳朝更远处的漕运码头走去。

“祝语尚谢谢黄大人！后会有期。”朱玉裳上船后，站在船沿朝黄福躬身作揖拜谢。黄福朝她招手道别。

朱玉裳在船舱内安顿好了以后，出来船首张望着热闹的码头，无数的船帆。她拉住一位船夫问到：“敢问大哥，咱们的船何时能到应天府？”。船夫听了这话先是一愣，然后才说：“这船不到应天府，是到杭州府！顺利的话得一个月多的船程。”。

朱玉裳听闻船夫这话有些急了，瞪大眼睛问船夫：“这船不是到松江府？是到杭州府？为何走远路？！”。