书接上回，且说陈、沈二人夜探公孙府，发觉惊天秘闻，不料泄了行踪，为忆华庭逮个正着，眼见不敌之时，却被沈轻舞寥寥数语化解了危机。当下沈轻舞跟着公孙锦进了房间，只听得公孙锦问道：“是狱主派你来的？”

沈轻舞“嗯”了一声，正要说话，却见公孙锦抢上身前跪倒，大声道：“特使大驾光临弊府，公孙锦未曾远迎，已是有罪，还请特使宽恕则个。”

沈轻舞怔了怔，一时不明就里，脱口便问道：“什么特……”话未说完，立时想到不对，忙住了口，点头含糊道：“狱主见你这许多日了也没个音讯，所以派我来看看。”

公孙锦闻言大惊，忙顿首道：“属下办事不力，未曾寻获‘水龙吟’，自知罪该万死，但这其中还有别情，请特使开恩容禀。”

沈轻舞素知莫汐颜的脾气，狱众外出办事，稍不如意立时就有杀身之祸，所以见公孙锦慌张失措，倒也不以为意，只是不知那“水龙吟”究竟有何好处，竟让堂堂冥狱之主也这般着紧，但眼下也不便多问，乃道：“你且站起来说话。”

公孙锦又嗑了两个头，这才敢站起身，道：“当日狱主派属下去取‘水龙吟’，属下知道此物乃是找到武林至宝‘凤凰琴’的关键之一，干系重大，因此也曾多方打听。得知百年以前，前教主韩山童、护教左法王刘福通组织红巾军起兵反元，中原大乱，元庭派遣脱脱帖木儿率军清剿，徐州一战打败了芝麻李等人，有好事者为其庆功，进献西域舞女数人，其中之一擅奏琵琶，当日徐州庆功宴上，演奏的乐器便是‘水龙吟’。”

沈轻舞道：“韩教主起事之事，我自知道，不需赘述。”

这韩山童，出生于赵州栾城，乃系白莲教第二十八代教主，元末政治腐败，民不聊生，尤其是原南宋朝治下百姓，被划分为“四等南人”，生活更是困苦不堪。

至正四年五月，黄河中游连下暴雨二十多天，由于河堤年久失修，黄河暴溢决口，平地水深两丈多，北决白茅堤。六月，又北决金堤，造成特大水灾，沿河郡邑如济宁路、单州、虞城、砀山、金乡、鱼台、丰县、沛县、定陶、楚丘、成武，乃至曹州、东明、巨野、郓城、嘉祥、汶上、任城等处均遭到影响。溢出的河水涌入运河河道，又造成运河决口，使济南路、河间路的一些州县遭到水灾。这次大灾影响严重，到八月份，山东已经出现人吃人的惨景。

此时元庭腐败，顺帝固然不怎么关心汉民的存亡，但大水灾“坏两淮司盐场，妨国计甚重”，对他们的个人收入造成了影响，这个他们还是很清楚的。至正九年冬天，元末干臣脱脱帖木儿重新出任丞相，力主治理黄河流域的水患，顺帝遂召集廷臣商议，都漕运使贾鲁奏称：或“修筑北堤以制横溃”，或开凿黄陵岗一带的白茅新河，再堵塞缺口，使河水经徐州东会淮河入海。前者“用工省”，但只是权宜之计；后者虽然“功费甚大”，但能够较长时间地解决黄河水患问题。经元廷再三斟酌后，决定取后一案，以求一劳永逸。

顺帝便命贾鲁为工部尚书总治河防，使发汴梁（今河南开封）、大名等十三路十五万民工及庐州等十八翼两万军队，开凿两百八十里新河道，使黄河东去，合淮河入海。此举虽功泽于后世，但因时紧工迫，官吏又乘机舞弊，反致人民痛苦更深，中原民众更是扰攘不已。至正十年底，顺帝下诏：“以中统交钞一贯文省权铜钱一千文，准至元宝钞两贯，仍铸至正通宝钱与历代铜钱并用，以实钞法。至元宝钞，通行如故，子母相权，新旧相济，上副世祖立法之初意。”

但铸造铜钱显然比印刷钞票来得麻烦，所以元王朝趋简避繁，偷工减料，铜钱没铸多少，钞票倒印了一堆。《元史食货志五》称：“每日印造，不可数计……交料之散满人间者，无处无之。”至于汇率兑换，朝廷规定交钞对宝钞为一比二，等于是硬生生地把老百姓手中的票子贬值了一半，与打劫无异。这还不算，由于交钞印刷毫无节制，很快造成通货膨胀，“行之未久，物价腾贵，价逾十倍”，在京城五百贯交钞，还买不到一斗小米。曾有一首《醉太平》小令，道是：

堂堂大元，奸佞专权。

开河变钞祸根源，惹红巾万千。

官法滥，刑法重，黎民怨。

人吃人，钞买钞，何曾见。