珠儿单手按住心口，悲痛欲绝地离开了屋子，走到门口，撞见一个人。
那人被这突如其来的小猴子吓了一跳，正想说这不是在容记偷吃虾球的小窃贼呢？就见这小窃贼抓起他的衣摆，擦了擦“眼泪”，又狠狠地擤了一把“鼻涕”，咳嗽着，如同绝症的患者的一般，踉踉跄跄地与容老板擦肩而过。
好可怜的小猴儿，容老板心都要碎了。
容老板吸了吸鼻子，揉了一把湿润的眼眶，整理好神色进了乔薇的屋。
大门外，珠儿掂了掂手里的玉佩，开开心心地下山了！
……
乔薇给容老板泡了杯茶：“你们是不是约好的？要么都不来，要么一起来？”
“谁？”容老板四下张望。
乔薇就道：“刚刚崔总管来过。”
容老板皱眉：“他又来催货啊？那家伙是怎么回事？上容记三天两头地催，完事儿还到你家里催，不是没到交货的日子吗？”
乔薇笑笑：“宫里的生意不好做，出了差池他要担责的，对了，你找我有什么事？”
“你私事处理完了没？”容老板问。
乔薇想了想：“差不多。”
容老板兴奋地说道：“我前些日子看了个庄子，特别大，环境不错，价钱也不贵，在京城外，离京城离镇上都近，建厂再合适不过了，你要不要去瞅瞅？”
乔薇与碧儿交代了一声，让她去私塾接孩子们放学，中午和晚上就在小院吃饭，随后坐容老板的马车去了那个京城附近的大庄子。
庄园比容老板描述的还要大一些，差不多十几亩，不论加工还是养殖，都绰绰有余了。
容老板指着一片荒废的田野道：“庄主说，原先是要种田的，但她家不缺银子，又没功夫搭理，便让庄子闲置了。”
乔薇看得出来土壤还是挺肥沃的，就是四周围了几座山，略显荒凉：“既然不缺银子，为何又要卖？”
容老板道：“好像是生意上出了点岔子，需要资金周转。”
说话间，几人来到了庄园的正院。
然而令乔薇感到无比诧异的是，堂屋里坐的不是别人，居然是“许久未见”的徐氏。
才几日不见，徐氏整个人都瘦了一圈，容颜憔悴，肤色暗淡，黑眼圈浮肿，眼角有了细纹，再厚的妆粉都遮盖不住。
徐氏俨然也看到了乔薇，惊得站了起来。
乔薇嫣然一笑：“原来是二婶的庄子啊。”
容老板眯眼：“二婶？”
“是啊。”乔薇笑着介绍，“二叔是我父亲同父异母的弟弟，这位乔夫人便是我的好二婶。”
容老板一脸茫然：“你怎么会有这么有钱的二婶？”
乔薇好笑地说道：“对啊，我这么穷的乡下寡妇怎么会有这么有钱的二婶呢？”
容老板听出了火药味儿，小乔穷得在外头摆地摊，若对方真是她二婶，却对她不管不问，那么这二人的关系……可想而知了。
徐氏定了定神，看向容老板道：“容老板，你今天过来是要把庄子定下的吧？”
容老板刚想说是，看了一眼身侧的乔薇，又改口：“我是带我们大当家过来转转，买不买你的庄子，主要看我们大当家的意思。”
可以说非常给乔薇长脸了。
徐氏的瞳仁就是一缩：“她是你们大当家？”
容老板道：“是啊！我给她跑腿儿的！你这庄子买不买，我说不了不算，得大当家点头！”
那你还自称老板？！
徐氏拽紧了帕子。
乔薇意态闲闲道：“二婶，你这破庄子多少年没住人了，一开口就是一千八百两，当别人是傻子呢？”
徐氏冷声道：“我这庄子多大，你没看见吗？”
乔薇淡淡一笑：“大也是个废弃的庄子，找人收拾、锄草、翻地、新修房屋，就得花掉几百两银子，你的地也多年没种了，土质不好，头几年都未必有收成，还有周围的山，占的是五行中水、火、土的方位，这几个方位恰巧相生相克，直白一点说，就是风水不好，想这庄子重新运作啊，我得先把山给挖掉，你说说看，我得多费事儿！”
徐氏不懂风水，但听她讲得头头是道，也有些不明觉厉：“这我娘家给我陪嫁庄子，我不想卖的，只是实在……打理不过来了。”
是实在没钱了吧？
乔薇笑着看向她：“那二婶另找他人吧，容掌柜，我们走。”
容老板跟上了乔薇的步子。
徐氏急得冷汗直冒，一把叫住二人：“一千五！一千五百两卖给你！”
乔薇头也不回地说道：“五百两，多一个铜板都免谈。”
徐氏气得想抽她：“你这是趁火打劫！”
乔薇回眸一笑：“好过你落井下石。”
容老板按住心口，唔，好浓的火药味！
生意最终没有谈成，徐氏不甘心把这么大的庄子贱卖，她就不信找不到合适的买主！
“那庄子真的风水不好啊？”马车上，容老板心有余悸地问，做生意的人最忌惮风水了。
乔薇摇头一笑：“我哪儿懂什么风水？”
容老板咋舌，诓人的啊，连他都差点信了！
……
徐氏没能卖出庄子，黑着脸回了京城，青阳路的宅子最终没能买下，手头的钱赔崔总管都不够，还是把名下的几间铺子抵了才勉强将赔偿金凑齐。
但这样一来，她手头彻底没钱了。
唯一就剩这个庄子。
马车停在了二房租住的宅子前，车夫将小凳摆在地上，徐氏下了马车，车夫忽然道：“夫人，奴才……有事要禀。”
“什么事？”徐氏不耐地问。
车夫低声道：“奴才的母亲病了，奴才要回乡照顾她，怕是不能继续伺候夫人了。”
这种借口，在徐氏搬进租来的小宅子时就每天都能听到了。
徐氏冷冷地看向他：“不要脸的东西！当初是怎么跪着求我给你们差事了，现在看我落魄了，就一个个地想往外跑了！”
车夫不敢还口。
徐氏怒不可遏：“滚！赶紧给本夫人滚！再让本夫人见到你，本夫人揭了你的皮！”
车夫从马车座板下拿出早已收拾好的包袱，行了个礼跑掉了。
空荡荡的院子，走的走，跑的跑，只剩林妈妈与丹橘。
林妈妈在厨房做饭，丹橘在院子里洗被乔仲卿弄脏的床单。
“夫人。”丹橘行了一礼。
“老爷呢？”徐氏疲倦地问。
丹橘道：“皇上去太庙祭祖了，老爷作为随行太医，半个月都不能回来。”
半个月，呵，徐氏嘲讽地笑了。
徐氏去了厨房。
林妈妈把熬好的红薯粥盛到碗里，又拿着大勺把紫砂锅里的汤水舀出来：“大少爷的身子需要进补，咱们的人参都吃完了，鸡也没有了。”
徐氏心口一阵发堵：“知道了。”
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美好的时光总是短暂的，日暮西山时，原生态，著名景区，水榭香江一日游宣告结束了。
几人如梦初醒，纷纷放下了水瓢。
乌篷船渗水，为了防止沉船，几人一整天都在用水瓢往外舀水，可以说非常地锻炼身体了！
几人耷拉着脑袋，拖着酸痛的四肢，晕晕乎乎地回了村。
半路碰上罗大娘与罗永志俩口子。
罗大娘笑道：“玩得怎么样？瞧这累的，玩了一整天吧！”
是舀水舀了一整天！
“沙滩大不大？”罗永志问。
小魏脱下自己的鞋，鞋口朝下倒了倒，倒出一块泥巴：“大，特别大！”
小俩口眼睛一亮，翠云问：“画舫呢？”
碧儿揉了揉被船上撇开的木片划破的袖子，灿灿笑道：“美，特别美！”
“有小姑娘是不是？”罗永志嘿嘿地问。
“哈！”阿贵仰头笑了，拍拍罗永志肩膀，蛊惑地说道：“人间绝色。”
“小薇说有帅、帅什么……”翠云又道。
七娘笑容满面：“帅哥。”
翠云点头如捣蒜：“对对对，就是这个！是不是特别特别英俊的公子？”
七娘笑得莞尔：“那可不？一眼就让你永生难忘，午夜梦回都会回忆起他的脸。”以及他的驼背。
罗家羡慕坏了，早知道这么好，他们也该去的呀！决定了，等罗永年回来过中秋，全家一起去那儿出游！
八月，天气渐渐凉爽了下来。
乔薇闲来无事，把作坊的账册看了一遍，七娘什么都够优秀，唯独识字不多，账是阿贵记的，每个人每日都出了多少货，损坏了多少货，一目了然。
最先作坊只招了三十人，后因赶货需要，又添了两人，一共三十二人，每人底薪九百文，每三个松花蛋提成一文，别看这似乎有点儿少，可事实上，松花蛋的加工过程复杂，裹外壳、洗外壳、上蜡分装，每人只负责一个岗位，严格算下来，几乎每个松花蛋都会花去一个铜板的成本。
速度最快的是大壮媳妇儿，看着柔柔弱弱，以为会是个温吞的姑娘，哪知做起事来比男人还快，她负责上蜡分装，做得叫一个漂亮，一天下来，能做三四百，且她的速度还在提升。
一日提成三四百文，三天就一两银子，这简直是大壮媳妇儿从前想都不敢想的事。
加上她爹又给作坊做筐子，需求量大，也是一笔不错的收入。
现在她爹的筐子做不过来，从村儿里收了两个学徒一起做，家里的日子，比从前好过多了。
当然也不是谁都像她这么能干，有的是天生手脚慢，有的是不怎么用心做，乔薇在产量最低以及损毁率最高的人名上画了圈。
她是开作坊的，可不是开慈善机构的，实在做不好就辞了再招，她就不信，偌大的村子，还差那两个做事的人了？
“小乔啊，你在不在？”
别墅外，忽然响起了村长的声音。
乔薇合上账册，起身去开了别墅的大门，说道：“您怎么有空上我这儿了？”
村长爽朗地笑道：“无事不登三宝殿嘛！”说着，把一篮子鸭蛋放到了桌上，“给。”
乔薇看了看排列整齐的鸭蛋，一共二十个，笑了笑，问道：“您送我鸭蛋做什么？我这儿每日进的鸭蛋还少了？您真想送我蛋啊，送点鸟蛋。”
村长就道：“你要吃鸟蛋，改日我去给你掏几个。”
乔薇噗嗤一声笑了：“和您开个玩笑。”
她要鸟蛋是要做生意的，掏鸟窝却连塞牙缝都不够。
村长把篮子往乔薇面前推了推：“不是给你吃的，是让你看看，这些蛋你可还满意？”
乔薇敏锐地捕捉到了他话里的玄机：“有人要给我供货啊？”
村长没回答她的话，而是道：“西村的哑巴你可还记得？”
乔薇听老秀才提过，依稀有点印象，四五十岁，老婆前两年病死了，膝下只一个已经出了嫁的女儿，没有儿子，在乡下来说就是个绝户，他不常在村里走动，阿生的童生席便不见他来，前两次招工倒是都瞧见他了，但他年纪太大，乔薇没招他。
“他养了鸭子？”乔薇问。
村长就道：“养了几十只吧，原先是想拿到镇上卖钱的，听说你做鸭蛋生意，便想找你问问你那儿还缺不缺货，他自己不好意思问，就找上了我。”
这人也是可怜，熬到中年了，老婆死了，女儿又出嫁了，干了农活回家连口热饭都没得吃。
乔薇唏嘘，面上笑道：“我缺呀，只要鸭子本身没问题，尽管让他送来便是。”
村长很高兴，又说道：“他现在养的不多，每天就能给你二三十吧，但他说如果你要，他可以再多养些。”
这敢情好啊，她正愁货源不够，四处找蛋，找得眼睛都要瞎了：“那就劳烦村长转告他，他的鸭子每天产多少，我全都要得起。若是还有别人想给我供货，我也欢迎。”
“真的？”村长眼睛发亮。
乔薇笑着比了个手势：“这种事我怎么能诓您？实话和村长说，我现在的日产量是这个数，算上耗损，就需要更多了。四处进货我也是跑断腿，若能从村子里收购，就省事多了。”
村长看着她比的手势，久久回不过神，这丫头，不声不响的，竟把生意做这么大了，有这脑子，当初怎么还差点饿死了啊？
村长想不通乔薇是怎么开窍的，索性不想了，反正眼下也不是想这些东西的时候：“要不，我带你去哑巴家，你需要多少，自己和他说？我怕我说了他不信。”
乔薇一笑：“好。”
二人动身，去了西村的哑巴家。
哑巴是有名字的，叫大锤，因不会说话被人叫了哑巴，他自己不在意，村子里的人便叫顺口了，连村长都加入了这一行列。
不过当着大锤的面，村长还是不好意思这么喊的。
“大锤啊，你在家吧？”村长领着乔薇进了一个有些乱糟糟的庭院，农具胡乱地摆着，几只鸡鸭在杂草里找吃的，晾衣绳上晾晒着一条裤子，绳下一个大木盆，用水泡着没洗完的衣裳。
大锤在厨房做饭，听到声音，迈步走了出来，看到村长身旁的乔薇，微微愣了一下。
村长笑道：“我把小乔叫来了，鸭蛋的事你们自个儿谈。”
大锤不会说话，用手比划了一下。
这、这和乔薇知道的手语不一样。
乔薇不明所以地看向村长，村长就道：“他说家里乱，不请你进去坐了，你等着，他搬椅子来。”
大锤搬了两把大椅子出来，让村长与乔薇坐，自己则坐在小板凳上。
乔薇开门见山道：“是这样的，大锤叔，我要的货比较多，你觉得自己可以供多少，我是指每天的。”
大锤比了比手势。
村长道：“他说现在他有二十八只母鸭子，鸭子下蛋是两天一个，他每天能给你供十四个，但是如果你需要的话，他可以养上几百只，你要的越多，他养的越多。”
三两个手势居然包含了这么多信息！村长不愧是翻译小能手。
乔薇笑道：“那这样，你先每日给我供个五十到一百看看？”
大锤比了个手势。
村长又道：“给他四个月，他把小鸭子养大。”
乔薇点头：“没问题。”
她要做的是长线生意，不在这一朝一夕。
村长夸赞大锤道：“大锤养家禽老厉害了，鸡鸭鹅，甭管什么，放他这儿就能养活，有一年呐，鸡肉的行情特别好，咱们村儿人人家养了大几十，结果后来发了鸡瘟，大家伙儿的鸡全都病死了，就大锤家的没事！”
大锤看着不起眼，没想到竟有这等本事，果真是三百六十五行，行行出状元。想到什么，乔薇眸光一动，问道：“大锤叔，你会养鸟吗？”
大锤用左手背砸了砸右手背。
村长翻译道：“他说老鹰都能养。”
大锤叔原来这么幽默的，乔薇被逗笑了：“老鹰就不必了，我怕它把我家小白抓走，大锤叔养过鹌鹑不？”
大锤进屋，拎了个笼子出来，里头就两只又肥又大的鹌鹑，大锤给村长比了个手势。
村长笑道：“他说这对鹌鹑送你拿回去吃。”
这一瞧就是家养的鹌鹑，这个哑叔叔，还真会养鹌鹑啊，自己正愁找不到合适的鹌鹑贩子呢。