“朱先生，可否把这些剩菜皆赠于我？”此时众人已膳毕，正坐在膳厅旁茶案稍事休息，梅思源谓对坐的朱由颛道。

“哎哟，小民招待不周，这，这，小民这便遣人再去备一席酒菜！”朱由颛忙从座上站起，神色慌张道，还道是这位大人竟不曾吃饱，抑或对此间膳食不喜。

梅思源见状，知是朱由颛误会自己，当即起身笑道：“先生误会了。这位老幺兄弟想来还有老少在家，我想做个人情，不如把这所剩菜肴都给这位老幺家里送去。”

朱由颛这才醒悟，笑笑道：“哦！哦，原来是这般！那自然好！自然是好了！小民这就趁还热乎着，叫人把饭菜都给老幺家里送去！”说完，辞了身下去安排。老幺原本正在心下想着，听得官爷和东家对答，竟原本道出了自己心声，一时好不激动，眼眶布了血丝，就要流出泪来，暗暗想着：“婆娘、娃儿，你们今儿也可吃顿顶天的好了！”

“老幺兄弟，你可否借一步说话？”梅思源看着老幺，唤道。

这老幺不明就里，痴痴站在原处，挠着头，傻笑回道：“嘿嘿”。

梅思源无奈摇头笑道：“老幺兄弟，过来说话罢。我正有话跟你说。”

这话老幺便懂了，痛快应承了：“哎！”快步往茶案行去。

“你可知我是做甚么的么？”梅思源问老幺道。

“我不知，只晓得你是个天大的好官！”老幺傻笑答道。

梅思源得到老幺此般滑稽回答，竟觉十分如意，又道：“我便是这大华朝廷管盐的官了，你在这盲山找到这盐矿，实在帮了我极大的忙，我定要好好谢你！”

“大人哪里话。我就算帮这一小小忙，今日膳间却吃这许多饭菜，你还要送菜给我婆娘、娃儿，我甚觉过意不去哩！”老幺哪里能有那般眼界，只觉自己所作实在微不足道，而这位大人对自己又实在太过客气，感念定是祖上积了大德，才得了这般厚报。

“老幺大哥，你以为在此间过活，何物最是紧要？”梅思源自内心感激老幺找到盐矿，将来或解千万人少盐之危，是以想犒赏他一番。

老幺一时愣住，半晌乃失望答道：“要说最最紧要，那自然是田地了。”

朱家正厅之上，梅思源众人已落位坐定。

“大人，请稍坐着。下人们手脚不利落，小民这便去催！”知此间诸位官爷尚未用过午膳，朱由颛安排诸人坐定，便辞了身去了伙房。

梅思源新来安咸，自想了解此间民生多些，是以拒了州府盐政司的安排，领着亲卫随从八人边走边问，一路缓缓摸索而来。到这山埗头村已过未时二刻，朱府一家上下老小午膳已毕，哪里有这许多现成饭食供九人入膳？是以刚听得老管事说来，便急急遣了老妈子、老长工去烧火煮水、杀牲宰禽。非是下人有意偷懒，只是这造饭烧菜实在不可一蹴而就，该翻就要翻，该炒便得炒，少了锅里面半样的功夫，菜肴又怎得美味？朱由颛自然晓得这清白道理，但又如何敢与众人讲？只怕几位大人候久了不悦，是以急急脱了身，亲到伙房监工去了。

“一清、此间有一事，差你去办。”梅思源此行带来四名亲卫，这顾一清便是其中一人。按照大华朝朝臣护卫律，正三品职往上官员即有由领侍卫府配调的护卫亲兵。四年前，梅思源右迁至清溪郡察司官，领正三品衔，这四人便是他的护卫亲兵。今再右迁安咸盐运政司，挂从一品职领正二品衔，护卫人数亦增加到了十二人，便把这四人从清溪郡察司府随调了过来。

“大人请讲！”顾一清离座躬身抱拳道。四人中，顾一清资历最老，此时领侍卫队长职。

“一会儿你去找李保长，午膳叫他来作陪，我正有许些事要与他了解一番。另，请他携发现盐洞那佃农同来。朝廷的恩赏只怕还不曾下，今我受领安咸盐政司，既来到此间，当先私赏于他，以兹致谢。”

“属下领命，这便去办！”言毕，即领三人向厅外行去。

“云叔？”梅思源唤道，却未听得有人答话。

“大人，父亲说今夜大人可能将在此处留宿，便先去查看附近地形了！”云鹄此时顶替父亲位置，贴身保护着梅思源。

“呵呵，云叔也太小心了！此地如此僻静，想来是不会有甚么贼人的。”梅思源笑着说道。然，言语中对云鸢处事之谨慎自是认可十分。

云鹄却不敢作此想，严肃答道：“大人安危，绝对半分马虎不得。我云家上下，尽受梅府厚恩，便是万死亦不可使大人损伤分毫！临行颌王殿下已有告知，大人此来，自会损及朝中大人物利益，只怕他们未必甘心，教我们绝不可有半盏茶的松懈。”

“唉，思源此来，本意只为治盐。然我身处朝局，又如何能脱身于政派纠葛？民生如此艰难，何不齐心解民之疾苦？朝局政争，何时能止啊？”梅思源心酸叹道。

朱由颛家资丰厚，豢养三禽五畜以百千计。先前一番从侧打听，得知此行人间的华服中年竟是当朝一品大臣，一时又惊又喜。惊的是，这中年似乎也就不惑之年，何以竟能登此极位？先前自己暗里估摸着，不得了是位品的郡州府大人。喜的是，当朝一品临自家府宅用膳就宿，实在是天大的脸面，氏族族史必定浓墨特写传流于后人。想自己除却略有家资，其他似乎也平常的紧：既未入仕谋得一官半职，亦未悬壶救世生人性命。当朝重臣入门乃毕生最值罄书之事，自要办得百般周到细致，是以巴不得府中食材上的席面的全都做肴入席。“这个蒜蓉鸭，鸭毛你可得去净啰，哎，那个乳羊熟地汤得把羊的膻味焯掉”朱由颛平日里就饮食讲究，于这烹煮倒在行的很，这时恨不能夺来锅勺亲自下厨，“做好的便快端到水灶给热着！”

一桌二十三碟，四汤五蒸六炖七烧，中间摆只烤全猪，这便是朱府上下耗时一个时辰给梅思源诸人备的一席午膳。

“呵呵，梅大人，久候了！便请入席就膳了！”朱由颛强笑着说道，心下却想：“令这位一品大人候了一个时辰，实在大不敬，只盼能体谅一二才好。”