第一章关东马匪
峰峦如聚,
波涛如怒,
山河表里潼关路。
望西都,
意踌躇。
伤心秦汉经行处,
宫阙万间都做了土。
兴,百姓苦;亡,百姓苦。
1911年,国父孙中山打响武昌起义的第一枪,宣判了清王朝的死刑。
也就在这新旧更迭之际,黄河下游连年灾害。千里平原,颗粒无收;万千百姓,饿殍遍野。仿佛末日,流寇四起;易子相食,民不聊生。
而在这种环境下,中国北方大地上开始了一场世界历史上最大的一次人口大迁徙运动——闯关东。
黄沙萧瑟,模糊了远方的落日苍茫。无边落木,凄凉了满目的狼藉荒野
血红色的西边,几声悲怆的乌啼传来,它们安详的落在了一处冻死骨上,茫然的看着那些好似被发配的逃荒者。
他们饥肠辘辘,他们身心俱疲,他们麻木绝望,但是他们还是要继续蹒跚……
逃荒者们要闯过的不仅仅是那横亘在中华咽喉上的山海关,还有饥寒交迫,野兽侵袭,瘟疫横行。当然,还有马贼的掠夺。
这是1931年,辽东奉天府的边界。
北风呼啸掠过,在乡间的土道上,一群拖家带口的人们推着独轮车,向着远方疲倦地跋涉,有滚滚烟尘,从远方席卷而来。
人群中,一位头发枯白的老人面色凝重的望着远方卷起的烟尘,忽然用力咳嗽了起来。他蜡黄色且双颊凹陷的脸庞,和干涩到起皮的嘴唇似乎都昭示着,他的身体已到了迟暮。
其实病重的人又何止他一个,放眼望去,难民中大多都是一种病态的表象,面有菜色,瘦骨嶙峋,衣衫褴褛,眼中一片浑浊的茫然,好似这个年代的中华,病入膏肓。
一排长约一里的粥棚,难民们在粥棚前排着长龙,人人面有菜色,瘦骨嶙峋,甚至有的人在排队的时候便再也熬不住,倒了下去。
人群中,有一个二十岁上下的年轻人,身上的衣服虽是粗布,却颇为整洁,人生的面相端正,一脸正气,身子骨也很壮实,一双眼睛炯炯有神,行动举止间看得出来,这应该是一个练家子。
此时他手里端着个搪瓷大碗,踮脚望着前面热气腾腾的大锅距离自己越来越近,身体却有些微微打晃。
这年轻人名叫沈骥,师从山东八卦掌名家柳泉,学了一身本事,可惜,在这灾荒年月,没有饭吃,再好的功夫也没用。
算下来,他已经快三天水米未进了。
但这时,那大锅里的粥眼看着就见了底,却还有无数的难民在等着一口热粥活命,一见粥空了,顿时吵嚷起来,挤成一团。施粥的人拦不住,跳上台子高喊起来。
“乡亲们不要拥挤,咱家掌柜的黄大善人说了,粥管够,已经有人去扛米,大家再等等,马上就到了。”
喊了半天,人群才渐渐安静下来,沈骥微微皱眉,脚步错动,穿过人群来到那大锅旁,抽冷子掀起一大块锅巴,不等施粥的人反应,一猫腰,就再钻进了人群里。
他把那块锅巴揣在怀里,一溜烟的跑到人群外面,不远处的一片乱草稞子里,躺倒了一片老弱病残,大概有十几个人----大多都是行动不便的。
角落里,一个年纪稍小的年轻人正蜷缩在那,他一身衣衫沾满了枯草烂叶,面容憔悴,脸色红润,却红的异常,整个额头上都沁满了汗珠。
他叫做栾挺,是沈骥的同门师弟,两人一路行来,奔波千里,饥饿交加,就在数天前,栾挺就害了病,一直高烧不退,所幸沈骥精心照顾,宁可自己挨饿,也要让师弟吃饱饭。
沈骥小跑着来到栾挺的身前,从怀里掰下半块锅巴,递给栾挺,低声道:“师弟,你快吃吧,粥没了,我就掀了块锅巴回来,这东西好,顶饿,还能揣着带。”
在这个每天都要饿死人的年月里,有锅巴也是极好的了,栾挺接在手里,咬了两口就停住了,似乎想起什么,抹着嘴抬头看向沈骥。
“师哥,你也吃了么?”
“我吃了,我喝了一大碗粥,香着呢。”沈骥蹲下身,做出开心的笑。
“你又骗我,师哥,咱俩一人一半。”栾挺说着把那块锅巴劈开,递给沈骥。
沈骥却摇了摇头,起身笑道:“我没事,我的身子骨自小就比你壮实,几天不吃也不打紧,只要有水就行了。”
栾挺的眼眶微微有些发红,神色也黯淡下来。
“唉,要是师父在就好了,也不知道他老人家现在到底去了哪……”
他说着微微挣起身,回头看向身后绵延的荒原,一只手下意识的握紧了密密封在贴身衣服里的那封书信。
就在十余天前,把两人从小养大的师父柳泉,忽然不告而别,只留下了自己的独门兵器---一支子午鸳鸯钺,还有这一封字迹潦草的书信。
信中,柳泉嘱咐两人北上哈尔滨,投奔师叔洛海川,却没有说明原因,更没有交代自己的去向,只告诉师兄弟两人,沿途要仔细谨慎,切记不可轻易泄露八卦掌功夫。
沈骥微叹口气,说:“放心,师父不会有事的,他老人家做事一向靠谱,这次虽然不告而别,但想必……想必……”
他连说了几个想必,却连自己也想不出来。
此时,远处那一片烟尘渐近,有人欣喜的站了起来,高喊道:“送粮的来了,送粮的来了……咱们有活路了……”
沈骥目光犀利,却看出那绝非是运粮的车队,他三两步跳上一块大石,手搭凉棚,往远处望去。
片刻,沈骥面色微变,回身喊道:“不好了,对面好像是一群马匪!”
听到马匪二字,周围难民中顿时喧哗起来,人们惊慌失措,呼儿觅女,乱作一团。
见此情景,沈骥运上一口丹田气,大声喝道。
“大家不要慌,这兵荒马乱的年月,有几个土匪也不算什么,都稳住了,我们这些人衣不蔽体,食不果腹,身无半块银钱,怕他个甚?”
众人这才稍稍安定下来,却还是一个个面露惊惶,站立难安,有几个混在人群里的客商,已经悄悄把银钱往怀里揣了揣,鬼鬼祟祟的四处乱瞄,随时准备跑路了。
而刚才粥棚的几个伙计,一听马匪来了,早就撒腿跑的无影无踪了,只扔下几口冒着热气的空荡荡的大锅。
“师哥,我们……还是见机行事吧。”
栾挺看出了沈骥要出手的意思,他费力的站起身,有些担忧的看着沈骥。
要放在平常,一伙马匪对他们两个来说不在话下,可现在他身染重病,师哥沈骥更是几天水米没打牙,连站都有些站不稳了,拿什么去拼命?
沈骥跳下大石,拍了拍他的肩膀,脸上露出轻松的笑容。
“没事,几个毛贼而已,你待会不要动手,看我的。”
沈骥话音刚落,那烟尘已经滚滚而至,其中露出二三十骑手,个个身材彪悍,面露狰狞。
乱世年月,马匪的日子也不好过,人是乱发,马是长毛,为首的是个光头莽汉,倒是衣着光鲜,浑身都带着彪悍之气。伸马鞭左右指挥,转眼间已经将逃荒者团团围住。