“隆大人，有失远迎，请进。”年希尧换了一身衣裳，天蓝色披领长袍，祥云图案，披领靛蓝色暗纹金丝绣，益发的俊朗。

“年大人，今日隆某不请自来，多有叨扰，请。”来人正是佟佳·隆科多，字竹筠，銮仪使，兼正蓝旗蒙古都统。

“大人请喝茶。”年希尧礼数周全，上座，好茶。

茶水几巡过后，隆科多说得多，年希尧应得恰到好处，不亲近不疏离。

“年兄啊，今日我们非朝堂之上，无须这般拘谨。”隆科多抿了一口茶。

年希尧正欲开口，添喜捧着画轴走了进来：““奴才见过隆大人，主子这是您要的东西。”

隆科多一窒，这年希尧倒是个厉害的人，时间算得真准。

年希尧抬了抬手：“上次年某应承的字画，昨晚得以完成，请过目。”

“好，好，素闻年大人妙手丹青，仰慕已久，上次按耐不住，向年大人讨要了一副。没想到今日就能得见，是隆某有眼福了。”隆科多口吐莲花，有颗七窍玲珑心。

欣赏了半刻字画，隆科多方起身告辞，年希尧一路送出大门，两人笑语晏晏。

年希尧面色凝重，下次恐怕不这么容易了。

“爷，您不愿意跟朝廷上的人来往？”添喜揣度着，小心问着话。

“添喜，以后能推的一并替我推了吧。”年希尧深知这隆多科关系深厚，盘根错节，如今来年府，也不过存了拉拢之心，也是为了日后他站得更稳，爬得更高。

“爷，您别嫌奴才话多。老话不是说‘厨中无人莫拈，朝中无人莫钻’，不是越有人越好办事么？何况老爷还会往上走走。”添喜有些不明白。

“添喜，你记着就是。旁的你不需知晓太多，该让你知道的，我也不会瞒你，只是时候还不到。”

“是，主子。”

“你将那个小哑巴带过来罢。”年希尧想起荷花池那一幕，神情愉悦了几分。

年希尧问了些话，初夏提笔一一作答。其实这些事，唤了管事之人过来一问，自然是清清楚楚，往日年希尧是不管这些事的。

他打量着初夏：脑子里打着主意全都明摆在脸上，着实不算个聪明人；可眼珠里那股子狡黠与机敏，又不像个笨拙之人；目光清亮、稳定，不飘忽，自古眼为心镜，倒真是个有趣的人。

一手字写得挺精妙，有趣的妙人可太难得了。

添喜看了看年希尧的神情，琢磨着开了口：“爷，您最近不是需人手抄写么？”

“你要来？”

添喜躬着身，垂下头：“爷，奴才扁担倒地都不知是个何字。这新来的一手字倒也不赖，不如让她试试看？”

年希尧若有所思地看了眼添喜，也不应话。

“大公子，老爷回了，让您过去。”有下人进门传话。

“知道了，这就去。”年希尧起身，添喜跟了过去，“晚饭后让她来试试。”

添喜吩咐初夏回五味轩。过了几个月洞门，路越走越僻静，眼前这院门紧闭，看着像个废弃了些年头的院子。

这园子枝繁叶茂，蔽得有些不见天日，就连这午后夏日，也比别处清凉了许多，若不是这般荒凉，倒是个避暑遮阴的好去处。

好生生糟蹋了这么处园子。