蔺知柔睁开眼，向好意提醒的试官作了个揖：“多谢官长。”道完谢仍旧微阖双目，深吸了一口气，屏除心中杂念。

漏壶中的水滴打在铜盘上，一滴又一滴，一声又一声。

蔺知柔仿佛回到了蒋山别墅的山堂，山泉自屋檐滴下，落在青石板上，也是这样一声一声，仿佛轻轻的鼓点敲在人的心上。

蔺知柔蓦地想起初见柳云卿时的情形，心中有根弦一动，眼前忽然豁然开朗。

她睁开眼，将半干的紫毫在墨池中润湿，毫不迟疑地落在纸上。

重重山影暮，冉冉斜月升。

苦竹无人径，幽弦入广陵。

那主试官道：“一刻钟已到，请停笔。”

话音刚落，蔺知柔最后一捺刚好写完，搁下笔，扫了眼考卷，因为写得急，最后一首五绝的字迹略有些潦草，不过好歹勉强赶完了。

她暗暗长出了一口气，起身离榻，向三位试官行礼告辞。

蔺知柔出了门，从袖管中掏出帕子擦了擦手心的汗，对门外等候的吏员作了个揖，举步往府外走去。

刚走出屏门，蔺知柔便看见一个熟悉的身影。

贾九郎抱着臂倚靠在檐柱上，见了她站直身子，走过来作个揖：“蔺兄，考得如何？”

蔺知柔道：“托贤弟的福，尚可。贤弟如何？”

贾九郎笑得灿若春花：“论起来小可才是托了蔺兄的福。幸而考前见到蔺兄，最后一题便如有神助。”

蔺知柔一怔，旋即明白过来，对方这是在拐着弯夸她相貌。她的长相从小被人夸到大，虽说她也不怎么在意长相，甚至难得揽镜自顾，但听见奉承话心情总是舒畅的，笑道：“贤弟说笑了。”

贾九郎原本指望她投桃报李也夸自己两句，奈何就此没了下文，不禁有些讪讪的：“蔺兄眼下有何打算？要回家么？”

蔺知柔点点头：“区区就住在城中，一会儿便回。不知贾贤弟有何安排？”

贾九郎道：“小可是随家人一起来的，待三日后放了榜再一同回吴县。”

他说得有板有眼，蔺知柔一晃神便差点信以为真，旋即意识到其中猫腻不小。

蔺知柔作揖告辞：“家人还在门外等候，少陪。”

贾九郎却也随她一起往外走，倒像是专程在这里等她。

一出大都督府的门，便见一个衣帽鲜亮的中年男子和几个豪奴围上前来，对着贾九郎口称郎君。

贾九郎与蔺知柔作了个揖：“蔺兄，揭榜之日再会。”

蔺知柔回以一揖，便见那些人迫不及待地将贾九郎簇拥着上了车，仿佛生怕他与自己多说一句话似的。