不过明面上针对她的必然来者不善，看着替她说话的也未必是朋友。

蔺知柔只做看不出平静表面下的暗流汹涌，从国子监祭酒崔峮的手中接过代表赏赐的木牌，道了谢便朝外走。

排在她之后的是张十八郎，他上前自报家门，官员们一听他姓氏和籍贯便知他与张侍郎的关系。不过大部分人事先不知他形貌丑陋，见了本人都吃了一惊，但当着张侍郎的面都隐藏得很好，赞叹恭维之声不绝于耳。

张十八郎本就恃才傲物，年纪小又没什么城府，当即面露得色，张侍郎目光炯炯地看了他一眼，张十八郎心中一凛，立即垂下头。

张侍郎等同僚们把他侄孙花式夸奖了一顿，这才谦虚道：“小子不才，诸位快别把他夸上天了。”

众人又道他过谦，把张十八郎又盛赞一番。

有人对薛舍人道恭喜，顿时一片真心假意的贺喜之声此起彼伏。

薛鹏举权知贡举，便是这一年进士的座师，又遇上难得的神童科，中第的神童自然也是他的学生，运气比起往年的试官又更好些。

何况本来这一切都轮不到他，是刘侍郎突发风疾，让他趁虚而入。

本来以薛鹏举的资历和人望都轮不上，也就是天子为了立后的事跟一干犯颜直谏的重臣怄气，不然也轮不到他来捡漏。

薛舍人在贵妃立后一事上立场坚定，这是众所周知的事情。

但是他在朝中的资历与在文坛上的名望都不足以服众，平日与他不太对付的同僚不少，此时他们既艳羡又不忿，都存了看好戏的心。

张十八郎在叔祖父警告的眼神中收起了骄矜之色，安分地领了赏。

轮到既没有显赫家世又没有厉害师承的贾九郎，官员们本来兴趣缺缺，打算说两场面话勉励一下就打发了，可贾九郎行了礼抬起头，众人都是一怔，这小儿生得也太好了！

这扬州果然人杰地灵，前三名里除了张十八拖后腿，其余两人都生得容貌出众，在众多举子和举童中鹤立鸡群。

话说回来，张十八郎丑得如此不拘一格，也能算另一种意义上的鹤立鸡群了。

蔺知柔虽然生得好，但柳云卿徒弟的身份比外表更引人瞩目，而贾九郎除了生得好别无所长，外貌就吸引了全部注意力。

不知是谁感慨了一句：“江南果然人杰地灵。”

容貌虽然不能代替才学，但在才学相当时，容貌风姿胜人一筹，无论科举还是日后为官，都是一项不容小觑的软实力。

太子一走，贾九郎有恃无恐，在场的没有一人着紫，即使曾在宫宴朝会上见过他，多半也只是远远的一瞥，何况他此时的形貌与离京时有了不小的变化，即便有人觉着面善，也不会往他身上想。

他昂首挺胸，像朵凌风招摇的牡丹，舒展着枝叶任由那些凡夫俗子观赏赞叹，等着他们欣赏够了把他的五匹绢给他。

就在这时候，离座的太子不知为何又步履匆匆地折返回来，官员们纷纷离座避席，起身行礼。

贾九郎脸色一变，趁着众人注意力不在自己身上，微微低头，迈着小碎步快速溜了出去。

太子与官员们一番礼让，重新入座，国子监祭酒一抬眼，这才发现方才那容貌出众的举童不见了踪影。