贾九郎病中精神不济，又被蔺知柔吓了一场，耗费了不少心力，大夫离开不久，他就迷迷糊糊睡着了。

蔺知柔手捧书卷守在他床头，时不时把他额头上的帕子取下来重新绞过，再轻手轻脚地覆回去。

贾九郎醒时皮得像猴，睡着了也不安分，一会儿抬手把额头上的帕子揪下来，一会儿翻个身，一会儿又把脚伸到被子外面，蔺知柔只得不时放下书卷，把他的手脚重新摆正。

蔺知柔独来独往惯了，其实不怎么会照顾人，也不耐烦做煎药、煮粥这些琐事，但是白稚川两日后就要应考，又耽误他半日已是过意不去，蔺知柔哪好意思再麻烦他。

贾九郎身边又没有别人，蔺知柔只能一肩挑起了照顾他的职责。

蔺知柔衣不解带地照顾了他两日，高热逐渐退了下来，至少不会重蹈她阿兄的覆辙，蔺知柔心里的焦灼这才略微缓和了点。

许是贾九郎先前把话说得太满，抑或是他难得病一次，动静也比别人大些，大夫开的方子喝了七日，别的症状渐渐转轻，咳嗽却越来越重，尤其是清晨和夜晚，咳得死去活来，仿佛要把心肺都咳出来。

贾九郎一度怀疑自己是不是得了肺痨，怕把病过给蔺七郎，刚提起个话头，那小孩只是冷冷地横了他一眼，二话不说回房卷了自己的铺盖，吭哧吭哧地扛到他房里，从那夜开始便睡在他床边榻上，也不知道是在和谁赌气。

贾九郎自打见过她哭，就不太敢招她，本来以为她是铜铁锻造的，不成想却是一碰就碎的薄瓷。

他隐约感觉她心里藏着什么事，却猜不出端倪，只好凡事陪着小心，尤其不敢妄论生死。

不知不觉大半个月过去，贾九郎的咳嗽声终于稀了，蔺知柔也瘦了一大圈，眼窝都变深了些。

这段时日缺觉少眠，她过得有些糊涂，直到白稚川提醒，她才想起明日就是张榜公布神童科殿试名单的日子。

贾九郎病还没好彻底，蔺知柔本来想托白稚川帮忙去看榜，可贾九郎在院子里闷了这么久，闲得关节都快生锈了，哪里肯错过这个放风的机会，好说歹说，又求着白稚川当说客，这才让铁面无私的蔺七郎松了口。

第二日早晨，贾九郎在蔺知柔的监督下把自己裹成了个球，两人这才坐着驴车出了门。

神童试的榜纸也张贴在礼部南院，他们从南到北，要穿过半个长安城，抵达皇城时已经日上三竿，贡院外人头攒动，里三层外三层，把他榜纸围了个严严实实。

两人仗着自己身形灵巧，在人群中钻来钻去，好容易挤到里圈，总算看见了那张黄色的榜纸。

榜上一共三十个名字，这些幸运儿可以登上金殿，由当今天子亲自考试，不管最后能不能高中，都有机会给皇帝和群臣留下印象，若是进退有度，应对得体，又合了天子的眼缘，平步青云也不是没可能。

贾九郎迫不及待地看向榜首，从头开始搜寻蔺七郎的名字：“咦？”