“娘子常说，小郎君小小年纪，为了这个家，孤身一人在长安，她这个做娘的也不能拖后腿。”

就在这时，马车停在了永兴坊的坊门外，主仆两人下了车，一前一后走进坊中，找了一家清静的茶肆，要了个单独的房间。

蔺知柔点了枣茶，又叫了金乳酥、龙凤糕等长安流行的菓子。

常嬷嬷把挎在肘弯里的布包取下来打开，只见里面有几个卷轴并一封书信，她拿起信递给蔺知柔，“小娘子这些时日跟着先生识字，娘子也在一边偷偷学着，这信就是她写的。”

蔺知柔吃了一惊，在她印象中，母亲一向胆小怕事又抗拒改变，在她这个年纪主动学什么新东西，简直是超乎想象的事，她诧异地展开信笺，只见上面只有寥寥几行字，反复说着家里一切都好，叫她安心。

赵氏的字迹歪歪扭扭，十分稚拙，好几个字写错了，还有一些干脆用图画来代替，但是字里行间是深深的牵挂。

常嬷嬷又告诉她，以前赵氏不识字，收到她的信只能找别人念，因为怕暴露秘密，只能找知情的赵四郎，可赵四郎大部分时候都在扬州，偶尔来一次江宁，她只能把信攒着，熬到赵四郎来时，回信更是需要人代笔，信里除了报个平安，什么都不能多说，因此她才下定决心开始学写字，为的就是有一天可以畅通无阻地和女儿说说话。

蔺知柔把信翻来覆去地看了许多遍，，然后问道：“阿兄还在跟着先生学书么？”

常嬷嬷环顾了一眼四周，压低声音道：“小郎君还在跟着西席学认字，千字文已认了有两三百字，娘子起初还有些心急，后来也想开了，说是不拘他认识几个字，全当消遣便罢了。”

蔺知柔点点头，她心知哥哥的病是不可能治愈的，但是一直到她离开江宁，赵氏仍然心存侥幸，盼着儿子忽然有一天可以痊愈，变回原先聪明伶俐的模样。

蔺知柔最担心的就是母亲太焦躁，如今她能平心以待是再好不过。

“对了，”常嬷嬷拍拍额头，从布包里拿出一个卷轴，“小郎君知道老奴要来京城，画了两张画儿叫老奴带来……”

她一边说一边把画轴展开，显露出一个穿襦裙、梳圆髻的妇人，冲着画外的她露出盈盈的微笑，正是赵氏，五官虽不是十分相似，但是神情姿态却宛然传神。

蔺知柔大吃一惊：“这是阿兄画的？”

常嬷嬷笑道：“可不是，那西席先生说什么来着……小郎君天资不俗，再学上几日都能去佛寺里画经变画了，后头还有……”

她一边说一边继续卷动画轴，赵氏身后是一个小小的少年郎，穿着短衫，手里拿着一条柳枝，神情有些羞涩，不是蔺遥却是谁？

蔺知柔忍不住伸出手，在少年的脸颊上轻轻抚了抚：“阿兄又长高了罢？”

常嬷嬷用手比划：“有这么高了，比小郎君你高了约莫半个头。”

画上有赵氏和蔺遥，自然也少不了妹妹蔺娴，果然，随着画卷铺开，一个梳着双丫髻的小女孩露出脸来。