圆滚滚胖乎乎的小女孩蹲在地上，正逗一只雪白的长毛猧子玩。画上的蔺娴歪着脑袋，双眼中充满了顽皮和好奇，蔺遥笔下的妹妹十分细致，连手背上的窝窝都历历可见。

蔺知柔一看便忍不住笑起来：“阿娴又胖了些。”

常嬷嬷也笑起来：“其实没这么胖，小郎君将她画得胖了。”

蔺知柔捧着画看了又看，简直爱不释手，直到茶水和菓子上来，这才恋恋不舍地把画收起来。

常嬷嬷抿了两口茶，这才皱了皱眉，试探着道：“小郎君进了太子殿下的学馆，要读好几年书？”

蔺知柔拈了块龙凤糕还没来得及送进嘴里，一听这话，把糕点放下，点点头道：“少说也要读个三四年，学成了便去考进士科。”

常嬷嬷的眉心攒起川字纹，欲言又止道：“那不得耽误了……”

蔺知柔一怔，旋即明白过来，常嬷嬷指的当然是终身大事，她晃了晃茶杯，看着细碎的茶末在杯底聚了又散。

她抬眼看了看一脸忧色的老妇人道：“嬷嬷，我只想快点考上进士，在京城赁个宅子，将阿娘他们接来，旁的事不必去想。”

常嬷嬷眉心的川字更深：“可是……”

蔺知柔抬抬手道：“嬷嬷不必劝我，有得必有失，便是阿娘在这里，我也只有这句话。”从她代替兄长考神童试开始，她就已经放弃了女子的身份，这辈子自然也没有嫁人的打算。

常嬷嬷轻轻叹了口气，从怀里摸出个纸包，小心翼翼地打开，拿出一封庚帖，还有一枝银鎏金嵌水精宝相花钿头钗：“郎君在世时为你定下亲事，那户人家给了庚帖和信物，娘子让老奴带给你。”

蔺知柔是知道这事的，不过从未见过这两样东西，她接过簪子看了一眼，放在一旁，然后拿起庚帖，只见上面写着男方的姓名、郡望、行第和生辰八字。

一看那姓氏，她不觉挑了挑眉，原来与她阿耶定下儿女亲事的，竟然是刑部郎中陈秀桢，和她订亲的是陈郎中的第三子，前日马毬会上坠马身亡的陈四郎的嫡兄。

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