严梦熊仍然摇头，说道：“贤弟是知道的，马岭关地势险要，无数万之众，经月之期，绝难攻破。别说我们没有云梯，数丈高的城墙难以逾越，关上更有重兵把守，乱箭射下，接近都很困难。我这些骑兵长于野战，却不善于攻城。现在只余下这点本钱，没有万全的把握，不能冒险。”

天赐笑道：“强攻不成，可以智取。末将曾向一奇人学得一项密技，易容换貌，维妙维肖，正好派上用场。”严梦熊目光一亮，喜道：“贤弟有何良策？”

天赐俯耳密语半晌，严梦熊脸上喜色越来越浓，频频点头，大叫道：“妙计，妙计！就这么办了。”

天将入幕，严梦熊下令宰杀战马数十匹，众军饱餐一顿，精神大振。严梦熊传令整队，将伤者全部留下，只携带两千名精锐步骑，乘夜色直奔马岭关。

深夜子时，马岭关一片静寂，匪众大多进入梦乡，只有南关箭楼上高悬着气死风灯。百来名匪众瑟缩在夜风中，双手互抄，怀抱长枪，哈欠连声，惺忪睡眼无神地盯着关前黑暗幽深的山道。

山道上远远地出现了一小队持着火把的人马，总算打破了这无边的沉闷。人马渐行渐近，可以看清服色，都是教中兄弟。匪众悬起的心又放下，一名小头目扯开嗓子大叫道：“你们是哪一路的教友？有令箭吗？”

关下的教匪大约有两三百人，在吊桥前停下来。当先的一骑是个魁梧汉子，嗓门大得象炸雷，叫骂道：“鬼叫些什么！他娘的还不快把吊桥放下，老子要进关。”

小头目心里不痛快。拔起干瘪的胸脯，冷笑道：“老兄是何许人？咱们怎么不认得？要进关可以，拿令箭来。上面有命令，没有令箭，概不放行。”

那魁梧汉子大骂道：“你他娘的瞎了狗眼，尚护教在此，要什么狗屁令箭。”小头目吓得一打哆嗦。凝目望去，只见众教友簇拥之中，有一人身高体壮，一脸的虬须，依稀正是护教尚君义。小头目惊得面如土色，在关上就地跪倒，磕头如捣蒜。叫道：“小的有眼无珠，求您老恕罪。”

那魁梧汉子大骂道：“罗嗦！还不快开关。耽搁了尚护教的大事，当心你的狗头。”小头目岂敢怠慢，下令匪众放下吊桥，自己亲自跑下城头，打开关门。关下的几百名骑兵一拥而入。那魁梧汉子一马当先，驰到小头目身前，一把将他提在手中，大笑道：“你这混蛋狂妄无知，骄矜慢上，罪该万死，给我绑了。”两名健卒闻言扑上，将那小头目捆做一团。

小头目惊叫道：“尚护教，小的有眼不识泰山，求您老饶命啊！”那“尚护教”大笑道：“臭小子，擦亮你的狗眼好好看看，老子姓胡名平，可不是什么尚护教。“众军卒皆大笑，一齐动手。匪众猝不及防，全部束手就擒，竟连警哨也未及发出。

原来，这支深夜叩关的骑兵全都是官军假扮的，假尚君义是胡平，魁梧汉子是天赐。天赐下令众军脱去外罩的教匪服色，露出官军衣甲，结阵守住关门。他自己纵马驰上关城，亲手扯下教匪的青龙旗，换上官军旗号。埋伏在关下的严梦熊知道已经得手，下令官军出击。八百骑兵先行，一千步卒后随，杀入马岭关。

隆隆的蹄声震醒了熟睡中的匪众，冲出室外，只见大街上到处都是官军铁骑。黑夜之中，弄不清来了多少人马，仓促迎战，无人统御，才一交手便纷纷败逃。官军也不紧追，只在各处纵火鼓噪，虚张声势。匪众军心大乱，只当已经被大队官军包围。东西南三面皆杀声震天，大火熊熊，只有北面甚是平静。匪众一起向北关拥去，夺路逃跑。

那教匪守关主将想要收集残部抵抗，却怎能抵得住如潮水般败退下来的溃