天赐道：“朕既有罪，便当自罚。自今日起，迁出乾清宫，避正位以示诚意。中外奏章，大小事宜，一体

奏闻。朕当勤于国事，赎重罪于万一。社稷存亡，关乎朕之生死，也关乎众卿安危，卿等不可不思之慎之。”群臣暗暗松了口气，皇帝如此处置，于大家分毫无损，再恰当不过了。当下一齐叩首道：“臣等必不负陛下厚望，竭诚效命，以报皇恩，以赎前罪。”

天赐脸色缓和下来，说道：“众卿之言，甚慰朕心。许敬臣，袁畏三。”两人应声道：“臣在！”许敬臣知危机已过，神色坦然，袁畏三却吓得不住打战。天赐道：“许卿返回官署，即着手清查辖下官吏才德贤愚，政绩得失，上疏奏闻。袁卿清查各镇官军武备操练，将帅能否等项事宜，严加督训，不得有误。其他六部九卿，一如此例。朕之过失，不会归罪于臣下。各级官吏有亏职守者，朕不咎既往，期之以来日。若有隐瞒虚报，文过饰非，罗织罪名，构陷良善者，朕必严惩，以欺君之罪论处。”

群臣恭声称是，心中却暗自嘀咕，莫名其妙。皇帝数日之间判若两人，不知是一时心血来潮，还是真欲严加整饬一番。如是后者，则大家今后不会有好日子过了。

是日天赐为践其诺言，返回大内即移出乾清宫，避居英华殿。英华殿位于禁城西北角，掩映于苍松翠竹之

中，最为幽静。殿前有菩提树两株，迎风摇曳，婆娑可爱。

与小蔷小薇谈起冯其昌袁畏三等人的好笑事，二女为之捧腹。天赐却暗自摇头，今日于内阁的一番苦心做作，只怕收不到什么效果，朝政把持在一干庸臣手中，绝难有所作为。而要进贤用能，又有许敬臣之流当路，难以实施。欲除去许敬臣，一时苦无良策。

天一入暮，大太监余广便至殿外求见，天赐传入。余广恭恭敬敬跪地叩头，说道：“请万岁爷赐示，今夜去哪位娘娘宫中安歇？”

一听此言，天赐神色立变。他假扮皇帝之时，万万没有想到会遇上这种尴尬事。宫中嫔妃都是同胞兄长的妻妾，与之亲近，岂不是乱伦，自然不可。只得胡乱搪塞道：“朕今日心绪不佳，想清静一夜。”余广道：“万岁爷春秋鼎盛，正当求一子嗣以承大统。可是自从老神仙入宫，万岁爷久已不幸后宫，似此恐非宜室齐家之道。”

提起老神仙，天赐便找到了托辞，说道：“朕曾向老神仙许诺，节欲百日以示求道之诚。其人虽去，其言犹在，朕不能有负前约。此事不必再提，速速退下。”余

广不敢再说，乖乖退出殿去。