入夜，聂枫和沈冰灵来到一个小村落外。

沈冰灵指着前面对聂枫说：“聂大哥，这里有个村庄，我们到前面找找有没有投宿的地方吧。”

聂枫借着月色环视四周，此处山势险恶，死气沉沉。前面的村舍东一座西一间的，极其分散。他问沈冰灵：“灵儿，这里为何如此荒凉？”

“我也不晓得，只听说从这里往北翻过一座山就是青水镇了。青水镇是通往金陵的必经之路。”沈冰灵说。

聂枫听完对沈冰灵说：“即是如此，我们且去村里看看。”

聂枫说完迈步朝村子走去，沈冰灵紧紧抓住聂枫的手跟在他后面。整个村子寂静得可怕，只有草丛中、石缝里蟋蟀“瞿瞿瞿”的鸣叫声格外清脆。

空旷的四周黑漆漆的，习习凉风吹来令人心生寒意。聂枫的沈冰灵走在荒凉的村落间，沈冰灵有点害怕，颤颤栗栗，瑟瑟发抖。聂枫见状，心生爱怜，伸手把她搂住，希望用自己的体温给她带去一丝暖意。

沈冰灵见聂枫如此体贴入微，芳心大悦，头轻轻靠在聂枫肩上，心里悄悄地乐开了花。

他们走到村子东头的一间屋子前，屋子残缺破旧，聂枫放开沈冰灵，上前轻轻叩响屋门，小声问道：“有人吗？”

敲了许久，屋里传出一阵轻微的咳嗽声，同时有人出声：“是…是谁…啊？”话音断断续续，声音苍老，听得出是一位老人，语气中又带有一丝怯意。

“老人家，我们是过路的，因天色已晚，想在这里借宿一晚，劳驾你老给个方便。”聂枫诚恳地说。

话音刚落，屋子里传出人走动的声音。

与此同时，有微弱烛光亮起，聂枫小声对沈冰灵说：“有人来了。”

“吱呀”一声，屋门开了，一位老人颤巍巍走出来。聂枫瞅瞅老人，须发皆白，老态龙钟，手上还拄着一根拐杖。

聂枫赶紧上前扶住老人，并关切地说：“老人家，当心。”沈冰灵见聂枫如此关心老人，心里想：难得聂大哥潇洒俊朗，又如此心地善良。

老人拍拍聂枫的手，微笑着冲他点点头地说：“两位快请进。”

聂枫搀着老人进入屋子，沈冰灵也跟在后面进去，进屋后，她随手把屋门带上。

借着烛光，聂枫打量着这间屋子。屋里一张床，一张桌子，两条长凳。屋子右边还有个里屋，用一条千疮百孔的破旧皂布垂掩隔开，这就当做门了。仅此而已，可以说是家徒四壁，一贫如洗。

聂枫扶老人坐好，自己和沈冰灵在对面坐下，老人问：“你们还没吃饭吧？”

两人相视一眼，都难为情地笑了笑。

老人呵呵笑着，指指里屋说：“锅里还有些吃的，你们去取来充充饥。”

聂枫刚要起身，沈冰灵拉住他说：“聂大哥，你陪老伯说说话，我去拿。”说完径直掀开布条走进里屋。里面是个炉灶，炉灶边堆着几捆干柴，边上放着一口水缸。她走到炉灶前，灶上有口盖了盖的铁锅，沈冰灵揭开锅盖，锅里有几个红薯，她端起炉灶上的碗，捡起红薯放进碗里，走出来对着聂枫说：“聂大哥，吃吧。”说完把碗放在桌上。

聂枫拿起一块红薯，感觉还微微有点烫手，他冲沈冰灵笑笑，咬了一口红薯，香甜酥软，聂枫三两下就吃完一块。

聂枫叫老人家也一起吃，老人摆摆手说：“吃过了，山穷地贫，没有好东西招待两位，望见谅。”

聂枫连忙说：“不错了，老人家，这个很好吃。灵儿，你也来一块。”说着拿了一块红薯，剥下皮递给沈冰灵。

沈冰灵脉脉地望着聂枫，从他手中接过红薯。

老人问：“你们这是要上哪去啊。”

“金陵。”聂枫说。老人点点头。

聂枫对老人说：“在下聂枫，这位沈冰灵，敢问老丈贵姓啊？”

老人回答：“老朽姓陈，今年刚届古稀。”

“哦，对了，陈老伯，你们这里为什么这样荒凉？”聂枫放下红薯，急切地问老人，他迫不及待地想知道这里的事。

陈老汉突然剧烈咳嗽起来，使劲用手捶打自己的胸口，沈冰灵赶紧对聂枫说：“聂大哥，你照顾老伯，我去烧点热水。”