聂枫点点头，望着沈冰灵的身影走进里屋，心里想着灵儿虽说有些刁蛮，却又时刻能替人着想，也不是那么娇气嘛。

他过去帮老汉捶背，老人摇摇手示意聂枫不要，又叫他坐下。老人清清嗓子说：“我们这里叫青水坳，属青水镇管辖却相距两百里，中间还隔了座山。”

聂枫边听边点头，陈老汉接着说：“这里本来有三百多

户人家，虽然地处穷乡僻壤，但大伙过得安逸快活。农忙时种种田；闲时上山挖些竹笋香菇，捕些山鸡野兔什么的到邻近集镇换点必需品。”陈老汉说到这里顿住了，声音略微哽咽起来。

这时，沈冰灵端着热水过来了，她把水放在桌上，一人一碗。聂枫冲她笑笑，她坐在聂枫身旁，拿起红薯吃起来。

聂枫继续问道：“陈老伯，你们就到青水镇上换东西吗？”

陈老汉端起碗喝了一口水，继续说道：“我们都去离这一百多里地的平安县。”

“哦，平安县还近一点。”聂枫点点头应着。

陈老汉眼里开始闪动着泪花，口中又不停地咳嗽，喘着大气。

聂枫赶紧又把水递给老人。

老人摇摇头，唉声叹气，老泪纵横，呜呜说着：“这样的太平日子过了好几辈了，没曾想三年前青山上来了一伙贼人，强取豪夺，烧杀抢掠，无恶不作。三天两头到村里劫掠一番。稍有点值钱的东西都要，老汉三年前为保几石粮食跟贼人争抢，不想被踢一脚正中心窝，至今未愈。为和山贼争抢乡亲们死伤数十啊。”老汉伸出手来抹着眼泪

。

沈冰灵不解地问：“怎么不报官呢？让官兵来围剿啊。”

陈老汉稳定情绪后说：“孩子，你不知道啊。告到青水镇，那守镇官老爷说山高路远，费用颇多，叫我等支付；告这边平安县又被以非管辖范围拒之门外。想这几年被洗劫一空，谁家还有个闲钱去打点官家啊。”说完又流泪不止。

聂枫听完义愤填膺，怒火中烧，忿忿地说：“难道官府就任由山贼祸害百姓不成。老伯，那后来呢？”

“后来大伙无奈之下，纷纷逃难外地，老汉风烛残年，行动不便，只好守着祖业苦捱日子，如今村子里只存十来户，皆是和我一样的孤独老朽。”老汉说至此已泣不成声，情绪激动。

“那你的儿女们呢？”沈冰灵问。

“就一个女儿，自打被山贼凌辱后，悬梁自尽了，老伴伤心过度，一病不起，也于半年前离世了。”老汉此刻嚎啕大哭起来，捶胸顿足。

聂枫攥紧拳头，咬牙切齿地说：“这帮畜生，老伯，告诉我，他们在哪里，我找他们算账去。”说完就要起身。

沈冰灵赶紧拉住聂枫，陈老汉拍拍他的肩膀，叫他坐下

，对他说：“聂少侠，沈姑娘，现如今天色已晚，先将就歇息一宿，明早再做计较。”

聂枫听老汉如此说，也只得作罢。

陈老汉指着床对沈冰灵说：“家里实在粗陋，沈姑娘且委屈一晚，我和这位聂少侠就趴桌上休息。”

“这怎么可以。”二人异口同声答道，二人齐把老汉搀扶到床上躺着。聂枫对老人说：“陈老伯，您老睡床。我们年轻人随便趴着都能睡觉。是吧，灵儿。”说完，冲着灵儿眨眨眼睛，笑了。

沈冰灵很肯定地点了点头，也笑了。

两人坐回到桌子前，吹熄烛火，头枕着手臂伏在桌子渐渐入睡。

陈老汉躺在床上思来想去：这两个年轻人心地善良，富有正义。我怎忍心让他们去涉险，明早尽快打发他们上路。对，就这么办。

夜深入静，寂寥沉闷，聂枫和沈冰灵就这样趴着休憩，一夜很快就过去了。

第二天，天刚蒙蒙亮的时候，陈老汉醒来，他见聂枫和沈冰灵熟睡正酣，笑了笑，便拄着拐杖进里屋张罗早饭了。

聂枫朦胧中听到响声，醒来不见老人，便走进里屋，只

见老人正忙着呢。他赶紧上前要替老人做饭，老人执着不肯，有点生气地说：“去外面等着，我还没有老到不能做这些事。”