朝廷为组建中的北洋水师外购军舰的消息一经公开，立刻在全国引发了热议，尤其是在江南更是引起了轩然大波。先是新报率先发文报道此事，并附有社评。认为堂堂大清国已有能力建造不弱于欧洲诸强战舰的能力，为何还要花费巨资从欧洲采购军舰？基隆船厂的万吨级船台和五千吨级的船台都能自造战舰，难道不能在国内自行生产吗？顾千里在社评中强烈质询朝廷外购的意图究竟为何！

紧接着，就是商报再次发文从经济角度质疑朝廷外购军舰的计划。商报列举了一系列详细数据，指出外购军舰所费巨大，如果能够在国内生产，无疑将为国家的造船实力带来巨大的好处。同时也有利于江南经济的发展和相关行业的就业及百姓生活的改善！然而朝廷却并没有看到这一点而是借口大炮巨舰非国外不可以建造，这分明是灭自己威风而长他人志气！

在新报、商报相继发文抨击朝廷的外购军舰政策后，上海的申报、香港的循环日报等各地民间报纸纷纷报道此事，都对朝廷不顾国内经济靡费巨资外购船舰一事大加抨击。就连京城清流御史言官们也纷纷在保守意识较强的京报上发表文章批评朝廷外购军舰---不管经济账怎么算，反正骂军机处那班家伙总能落个不畏强权的好名声！

然而作为义勇军喉舌的旭报却在这场全国的热议浪潮中没有发表什么过激

的文章，只是不痛不痒的刊登了一则简短的新闻而已，给人一种事不关己高高挂起的态度。但是也正因为这种不得不吞下苦果的态度却反而激起了民间的普遍同情---谁都知道江南船舶公司是义勇军的资产，没有得到北洋水师的船舰订单，其损失十分巨大。因此，在民意沸腾之中，各地舆论都倾向于义勇军，认为朝廷不但挪用南洋水师的经费去购买北洋水师的船舰已经有失公允，而且还到外国采购就更加过份了！

江宁城里夫子庙附近一间三层高的酒楼，门口赫然挂着啃得鸡的招牌，显然是全国赫赫有名的啃得鸡连锁店---那位贾小刚老板已经注册了啃得鸡专利商标，在全国各地都建立起了连锁店---当然这里面也少不了情报局的暗中活动。

在这间啃得鸡酒楼里，楼上楼下座无虚席，人来人往甚是热闹。二楼大厅里一桌酒席，一个三十来岁的胖子正在大着嗓门和同桌争论时事。只见那胖子一身蓝缎子长袍马褂，脑门上一顶瓜皮帽，帽子上镶着一块羊脂白玉，两只小胖手上戴着七八个花花绿绿的戒指、扳子，碧玉翡翠金银玛瑙琳琅满目，显是非富即贵的人物---江南这些年可没少了暴发户。

那胖子洪亮的嗓门粗声大气地囔道---凭啥他北洋水师购买船舰要咱南洋水师出钱？凭啥那北洋水师的船舰要跑洋人那儿购买？凭啥不让咱基隆船厂、福州船厂建造？

边上同桌回道：“哎，小马哥，你囔囔啥！这是朝廷的旨意！再说了你爹

是建房子的又不是造船的，你急啥！”

“朝廷这做法就不对！”胖胖的小马哥显然没打算住口，一挽袖口，大声道：“咱家虽然不建船但也不能看着咱们江南被人欺负！咱江南每年上交朝廷赋税一半，到头来他北洋的船还得从咱南洋出钱？敢情咱江南就是后妈养的！”