黄河百害，惟富一套。

这个套，就是河套平原。河套一般指贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之地。包括宁夏平原和鄂尔多斯高原、黄土高原的部分地区。

黄河在这里先沿着贺兰山向北，再由于阴山阻挡向东，后沿着吕梁山向南，形成“几”字形，故称“河套”。这片流域的黄河，真的很温柔。

河套是中国古代漠南军事要地。黄河经此成一大弯曲，秦、汉称河南地，自明朝修筑榆林长城后，始称河套。

河套西、北、东三面环绕黄河。阴山横亘黄河之北，其沟谷多为古代大漠南北之重要通道。贺兰山耸峙于黄河之西，芦芽山屏障于黄河之东，南邻陕北高原。

依山阻河，形势险要。套里为鄂尔多斯高原，地表呈波状起伏，中部高，四周低。境内黄河，水流平

稳，两岸土地肥沃，可耕可牧。

这样一块风水宝地，自然是兵家必争之地。

或许游牧民族不知道什么是兵家，但他们也知道这块地方的厉害之处。自古以来这块地方就纷争不断，即便明朝北驱蒙古，可这片地方，还是被蒙古诸部逐渐侵入，并逐步强盛，明朝中后期一味防守修建榆林长城，耗费民力物力极大。

土木之变后，受到重大打击的明朝无力对河套地区进行有效控制。成化时期，对盘踞河套的蒙古势力进行了反击。就是著名的红盐池之战，此战意义重大。

后来明朝虽有弘治中兴，但国力远远不能击败入犯的蒙古。蒙古诸部逐渐强大，纷争不断争夺领导权，后来推举达延汗，达延汗分封六个万户，占据了河套。

而这个冬季，河套蒙古受灾严重，活不下去怎么办，只能学老祖宗南下去抢东西吃。不过现在文雅多了，先礼后兵。

这次打着的旗号是报仇，讨伐延绥镇总兵杜文焕的邪恶偷袭手段，想要他给他们一个说法，实际上还是想要过冬的物资。当然，金银也可以。

巡抚张之厚，延绥镇总兵杜文焕顿时头大。杜文焕靠荫官出身，很能打，天启元年诏他率兵赴辽，派兵前夕出其不意收拾了一顿河套蒙古，结果河套蒙古摸不清虚实，忍耐不发。

于是这位杜总兵心思落空，又不敢去辽地和建奴死磕，没见当时死了那么多总兵官吗？不情不愿把赴辽兵派了，本人直接报病引疾辞官，不到半年时间又复起为延绥镇总兵官。

今年一来河套蒙古生活紧张，二来要报仇，于是河套蒙古号称十万，按部落出兵四十二支，分散游击侵入。

这些游散部队多的两三千骑，少的几百骑，聚散无常，让杜文焕根本没办法。他兵力已经调拨几部入辽镇，此时不足，派出去的少了，会被蒙古聚合围歼，多了的话后方又空虚。

兵败和丢城是两个级别的罪过，两罪取其轻更不如不取，杜文焕只能分散防守，结果河套蒙古突入防线六百里，把巡抚张之厚吓得不轻，更不敢让总兵杜文焕出兵了。

河套蒙古一边喊着要生擒杜文焕，一边绕过延绥镇防线，深入固原、庆阳，围延安，驻军眼睁睁看着他们虏掠防守能力虚弱的戍堡下手，就算咬碎了牙也没办法。

被突入防线，还要他们这个总兵和巡抚做什么？两个人隐瞒不报，但河套蒙古出兵的时候，消息就传到了大同东路。

腊月二十六，此时朱弘昭告别两位妻子，已入驻新平堡。