女官甄可心趋步入殿，躬身：“大王？”

“准备车架，孤要送史阁老最后一程。”

宫里的事情就是那样，朱弘昭在琼华宫准备车架要出宫送致仕离京，带病回家乡死也要死在家乡的史继偕。自然不会有人会阻拦他，只是在他出宫前，他的动向会传到天启那里。

史继偕病的不轻，今日朝议时朝廷已经接受了他的辞呈，明日他将会动身回乡。

傍晚的史宅透着暮气，与以往车水马龙不同，现在的史继偕只是一个将死之人，连以后复起的机会都没有。他一生为官只站队，不说话，更没什么知交好友前来慰问。京中雇佣的奴仆也在三三两两收拾好行囊后，拿着解约书契对着史宅大门拜了一拜，纷纷散去。

生活还要继续，尤其是京里的百姓。特别是他们这些没有过硬手艺只有伺候人本事的佣人，必须抓紧时间去牙行找新的主家混饭吃。

京中，除了皇帝出行外，就数齐王的排场最大，前有百余名禁军开道，又有二百持戟，二百司戈宿卫随行。

一路从皇城西安门而出，浩浩荡荡直赴阜成门南侧的金城坊，史继偕就住在城墙边上，这里的宅子远离皇城行政核心，自然算不上什么紧俏地段。

史继偕披着薄棉袄子，几天没见整个人瘦了一圈

，脸上更浮现一圈圈的斑点，浑身散着浓郁汤药气味，以及淡淡死气。

他躺在床上，两个儿子带着一帮孙子在内堂跪拜着，朱弘昭坐在床边，对着史继偕，略带伤怀道：“孤与老大人共事月余，多蒙老大人持重，拾遗补缺，这才使得军机处运转安稳，未出疏漏。今老大人致仕归乡，孤本该向老大人道喜，只是这朝中少了老大人，又将闹腾起来，想着孤心里就如刀扎。”

“千岁说笑了，老朽那本事朝野共知，哪有千岁说的那般紧要。”史继偕声音虚弱，脸上散着红晕：“老朽为官三十载，举步维艰，处处小心谨慎，却也庸庸碌碌不值得一提。老朽自豪之处，乃是与千岁共职军机处。千岁心胸广阔，不计较诸人短处，合众人之长用于国事，国朝之幸也。”

他知道，齐王来这里不仅仅是送别那么简单，更多的是要听取他这个不倒翁的经验。

“只是老朽病的不是时候，朝中没了老朽无关紧要，却少不得千岁坐镇。”

“从万历十二年入京为官以来，朝中变迁令老朽茫然无所适从。随波漂流，和光同尘至今，当初种种豪言壮志已烟消云散，老朽只记住了自己的姓名，没使自己姓东林，或姓浙楚齐。纵是面见神宗皇帝，老朽无愧于心，只是国朝因党争而败坏，此非老朽这等凡人所能阻止，故而老朽回忆往昔，亦无愧于心。”

史继偕的枯手因情绪激亢而用力，朱弘昭缓缓点头，他能感受到史继偕内心的激动，说道：“历朝历代，从未有党争如我大明这般酷烈。老大人问心无愧，本王面对祖宗江山，手提三尺青峰，更不能有愧。如今武英殿大学士空缺，不知老大人有无合适人选？”

“太仆卿毕自严、郧阳巡抚蔡复一、户部尚书李长庚、佥都御史钟羽正、巡抚赣南的梅之焕。此五人皆栋梁之材，或允文允武，或胆量过人，此皆能做大事的干才。若千岁有意，不妨调研此五人屡历…咳咳…”

紧紧抓着朱弘昭的手，史继偕压低声音瞪圆眼睛

道：“此中两人参与党争，只为自保而已，望殿下明察秋毫，莫使天下英才埋没于朝野纷争之中。”

“孤晓得了，老大人安心养病，说不得他日生龙活虎，还能再返朝堂，挥斥方遒。”

史继偕苦笑摇头道：“承千岁吉言，老朽也盼望着与千岁共事。有些遗憾，未能亲眼看着建奴败亡。”

养病？若养病还有希望，现在怎可能只有齐王一个人来看望他？