夜里，李邦华府上。

中堂大厅里，一人桌前摆着一个炭火盆火锅，李邦华与许显纯饮酒。许显纯的奶奶，是嘉靖的女儿。

许显纯在京师的名声很恶毒，据说杨涟等人入狱后，被他一顿折磨连牙齿都打光了。这些人判的是碟刑，担心行刑时嚷嚷影响气氛，还将当时受刑人割去舌头。

李邦华心中愤怒，但也安定了。杨彝自杀现场的折扇被许显纯带来，他能不愤怒？这摆明了有人在害他，他根本不知情。入京以来，别说活下来的东林人，就连过去的朋友都很少走动。

“本官也无其他的意思，君父早已识破贼子诡计。这回来，就是依君父的意思，准备出海去一趟西夷。”

嚼着羊肉，许显纯缓缓说着：“兵部的人也应该都知道，颜思齐所部已调往闽粤之地，组建南洋水师

军团。颜思齐的任务重，而出使西夷一事颜思齐分身乏术。故而，此番南洋水师分离拼组商队，本官是负责之一。宫里要派一位公公，相府也要出人。”

“哦？都督的意思是？”

“嗯，本官属意李司马，李司马是相府寥寥知兵之人。此次出使西夷，预期来去行程两年，以商队身份行走，搜集西夷资料为主。”

不是不想用官方身份去西夷，而是觉得丢脸。两百年前的郑和船队那才叫威武，现在宝船还没下水，寻常船只拿出去都觉得丢人，实在愧对先人。

一听来去要花费两年时间，李邦华踌躇，这两年是十分宝贵的。袁可立以留守北京兵部尚书的身份回来，摆明了形势已定。他是袁可立老部下，当不上次相，也能当个六部尚书。

其中兵部、户部两处要讲究能力，他除了户部尚书外，其他五部都可以充任。

他的犹豫，早在许显纯的预料中，数遍相府够份量的中高层里，李邦华是最合适的。

许显纯抬目看了会儿李邦华，嘴角翘着：“李司马应知，朝廷以后的重点在于西夷。南洋诸国，西夷各公司，都不足为虑。南洋水师建成，装备宝船及钢船，打他们跟打狗似的。朝廷缺的，就是精通西夷诸国关系的人。两年后回来，恰逢相府重组，正是时候。”

缓缓点头，李邦华清楚袁可立的为人，如果他没有过硬的本事，对下届相府没有独特的用处，可能正因为他是登莱系的人，反而会将他排除在外。

许显纯继续说：“李司马年不及五十，这正是大好的岁数。在中枢等待，出头不易。若是出使西夷归来，说不得这国相的位置也能争上一争。”

他说的很露骨，引得李邦华稍稍皱眉，这种话一般要说的云里雾里，只可意会不可言传。毕竟大家又不是穿一条裤子的，你这么说传出去，别人会以为我们是穿一条裤子的。

李邦华也知道，叶向高的国相是内定的，当初的交易结果。

袁可立的国相位置是皇帝内心属意，而袁可立又有不下于叶向高的威望和号召。谁都知道以后孙传庭绝对会接替相国大印，不管是叶向高还是袁可立，他们本人岁数限制在那里，不可能连任两届。

孙传庭现在才三十三岁，哪怕接替袁可立时也就四十岁，当上十年国相也就五十，后面怎么安排？难不成将其静养闲置？

所以，袁可立与孙传庭之间，必然要有一个转承空档。运气好当两届国相，运气不好当一届也是很划算的。

皇帝说的很清楚，当相国论功勋为柱国，任期内有大功者一律封伯。是个人，都想挤到勋戚行列。大明的勋戚被欺负的很惨，就是他们的待遇太好了。同时外人很难挤进去，一个无法壮大的勋戚阶层，自然打不过日益强盛的文官阶层。

文武勋的顶级就是柱国，要封侯伯的前置要求就是功勋达到柱国。

“容敝人思量思量，西夷诸国万里之遥，国事所