苏州知府陈如松，原来的太仓知州，被袁可立看重调任通州知州，现在又风光回到苏州地界。算起来，是纯阳党一系的，自然不能搞内讧。

周钟反应稍慢，离开大队人马才想明白袁枢的态度，这是在给陈如松擦屁股。现在陈如松是新官上任，可以对以前的事情不负责，也有烧三把火的传统。

若被人捅上去，那陈如松先前太仓知州的屡历，就是一记致命毒刺，足以要了陈如松的命。陈如松倒下去，受损的自然是纯阳党的威望。

正午时抵达昆山县，袁枢以钦命差事为由，拒绝当地官员、士绅宴请，昆山县最出名的两个家族是顾家和杜家，顾家就不用了，东汉末的江东四大家，于三吴开枝散叶宗族繁盛，子弟世代为官。将门杜家，杜桐、杜松兄弟皆是万历心腹重将，这一代的杜文焕青年时就是西北边塞有名的悍将，后来心灰意冷虑做糊涂事，现在老而知耻，以廉勇闻世。

虽然拒绝了顾家宴请，可袁枢还是来了顾家，只是没

来主脉，而是去昆山顾家支系的分家，也就是顾炎武的家里。

城外千灯镇，盐铁运河边简单的江南小院，低矮泥土板筑的墙，正屋朝东与北边客房是青砖青瓦，南边是一座土屋茅草灶房。院中一口井，几排桑树，一名正值青春的女子一袭素色襦裙，脚踩着纺机，手里捡着棉花，正在纺线。

哒哒马蹄声传来，顾王氏头也不抬，纺了线织布做冬衣，才是她该关心的事情。

阿武有了出息，顾、王两家常常来看望她，带着礼物足以让她们母子俩过上轻松的生活。可她出身大族，知道拿了族里过多的资源的义务是什么。

这些人，要的是阿武的前途，说不好会毁了阿武。

“母亲大人！”

顾炎武翻身下马，推开门往院子里冲了三步，双膝重重磕在地上，磕头：“不孝儿来迟一步，未能与母亲大人共度佳节…呜呜…”

说着哽咽起来，顾炎武自幼过继给去世的堂伯顾同吉为嗣，寡母顾王氏十六岁未婚守节，白天纺织，晚上挤时间为顾炎武启蒙至二更才休息，独立抚养顾炎武，教以岳飞、文天祥、方孝孺忠义之节为榜样。

顾炎武的父亲顾同应日子过的也不好，尽管顾炎武的曾祖顾章志是嘉靖三十二年进士；其父顾济是正德十二年进士。可顾章志是顾济次子，成了分家，两代人下来再无当官的，日子便窘迫起来，勉强算是耕读传家。

“藩汉！”

顾王氏看着顾炎武又惊又喜，忍不住叫出顾炎武的乳名，莲步轻移搀起顾炎武，喜极而泣：“回来就好，回来比什么都好。”

“母亲大人…”

顾炎武抬头，哽咽着想说来意，就听到遥遥传来鸣金开道的锣声，一声接着一声。

一名名骑士盛装先行，马尾上拖着鞭炮，劈哩啪啦引得千灯镇贩夫走卒、商旅围来。

“肃静”、“回避”、“钦差”一名名卫士持着牌面在前，后方车里袁枢对着镜子整理着衣冠，态度很是郑重。

顾王氏的名节传扬江南，袁枢就顺路领了个差事，宣旨封赏顾王氏，赐予七品诰命。

顾炎武生父顾同应得到顾家快马通报，一家子心绪复杂换上隆盛体面的衣裳，向着江边赶来。