正月十四夜，子时。

叶向高站在镜墙前，扶了扶眼镜，一丝不苟整理好大红青纹蟒袍衣角。

接过老仆递来的拐杖，摘了眼镜沉吟片刻：“你说，我老叶家走到这一步，如何？”

老仆，也是叶向高少年时期的书童，感情比兄弟还亲。

擦拭眼镜装入盒中，身子佝偻：“老爷，五年以来叶氏已成广东首望，无愧先人。”

叶向高缓缓点头，他是广东叶家第二个进士。世代军户，上一代进士在嘉靖年间，那才叫苦。被管理本卫事务的卫佥事挖苦，甚至将父子俩绑起来当着本卫人的面羞辱，认为叶家父子俩疯了，还想考进士。硬是在木桩上绑了一日，才放了这对父子。

后来高中进士，这位叶进士以刑部主事的身份下派纠察广东各卫所，很大度的将那个寻死觅活求饶恕

的卫佥事放了一马。官场、文坛中没有什么大的作为，早早致仕在家乡办学，叶向高因为是同族，沾光。

门外，两个营的仪仗排班候立，打着火把齐齐单膝跪地：“恭迎相爷。”

拄着拐杖，叶向高轻轻颔首：“儿郎们，请起。”

“谢相爷。”

他舍不得，脚步沉重在老仆搀扶下登上战车，今日叶向高礼仪用度等同于郡王，战车上一杆赤边青伞华盖立着，叶向高披着大红斗篷，双手搀着护栏，跟随仪仗向长安西街走去。

沿途官员、禁军分列两侧，分别行礼恭候。

今日按照预定行程虽然是大廷议，可不议什么事。就三件事，国相交替；于奉先殿封叶向高为伯爵；并进行大赦。

对于大赦，朱弘昭是很重法治的，去年的嫡子诞生、加封太子、册封正宫皇后三件事都可以大赦，都压在了现在。

大赦是范围很广的东西，基本上有大赦的这一年，就别想着处决死囚。除穷凶极恶者，一般死囚都会在大赦时勾名，改为永久性充军，流放。

寻常的有期徒刑，基本上遇到大赦都是减免两三年刑期，有点背景能减免五年刑期。一连三次大赦，基本上牢里的犯人就全自由了。

就算朱弘昭这个皇帝发疯了要这么干，法司也不会同意。

承天门前，李秀策一袭白底赤色凤纹比甲，迎上叶向高车驾拱手：“学生奉旨御马，还请相爷移步。”

大过年的，皇帝这里还真没合适的人来给叶向高长脸，宗室里潞王看着权高，而晋王又是个刚烈脾气不能驱使人家去给叶向高牵马，否则这混蛋驴脾气上来，说不好就在这地方给叶向高耍脾气。

于是，打迷糊的李秀策这个小舅子，大半夜就被皇帝拉了壮丁，差遣过来。

武英殿，庄重肃穆的宫廷声乐中，叶向高拄着拐

杖领最后一次班，带着文武三班大臣入殿。

群臣礼毕，分别落座。

朱弘昭独坐高台，看一眼即将离去的叶向高，这可能是最后一次见这个老头儿了。

微微沉默，朱弘昭朗声道：“这五年，国事艰难，上下君臣可谓是如履薄冰。相国的功勋，各处也都看在眼里，朕也就不必再赘言。”

“皇上过誉了，臣惭愧。”