却有皇子魏骁主动请命，愿替舅父领兵出征北疆、降服燕人——

同日。

赵为昭乔装出宫，抱病亲临平西王府。

赵莽闭门不见，她便在院外长跪不起。入夜，院中咳声不断，赵莽隔窗望着那道伶仃身影，许久，两眼通红，终是长叹一声，命人将昭妃搀扶入内。

“观音奴，”他问，“你这又是何苦？”

“兄长，救我郎！”

赵为昭却只跪倒在地，一路膝行至他跟前，“观音奴知错了，”她泪流不止，颤抖着拉住赵莽的衣摆，“兄长，我不该、不该同魏峥一起算计你，兄长，你不要生观音奴的气，好不好？”

赵莽从未让她跪过这么久。

他与她一母同胞，统率赵家军多年，又岂会是什么有勇无谋的莽夫。

平素不追究，并非不懂，只是不愿让她难堪罢了。

可如今，他再无顾忌——这意味着什么，没有人比她更清楚。

而她亦再不必在他面前，装出什么沉稳后妃的模样了。

这一刻，她只是个关心则乱、别无他法的母亲。为了郎，她可以不惜一切。

“……”

“你救救郎……好不好？”赵为昭泣不成声，“他是你的外甥，你的亲人，你岂能眼睁睁看他送死？兄长，你说过……你曾说过！这一生，只要我想要，我所求，你都为我办到，你忘了么？你忘了六岁那年，我把自己卖给顾家，只为给你买药；你忘了那时你与魏峥争天下，一度处处受阻，我为求魏峥退兵解围，不惜委身于他，那时我与他甚至并无感情——”

“我没有忘，”赵莽却忽道，“观音奴，是你忘了。”

他的声音，是经年未有的肃然与庄重。

他从未用这样的语气与她说话。

除了当年——

赵为昭呼吸一滞，猛地抬头。

而赵莽居高临下，平静地望向她，许久，方才轻声道：“这天下，本该是我赵氏的天下。”

“我的确曾败于魏峥。可后来，大败祖氏于赤水关外，首功归我赵家；追击祖氏千里，取他项上人头，得传国玉玺的亦是我。那魏氏小儿做了什么？他不过是趁我追杀祖氏，大肆笼络人心，在京中散布谣言，让所有人都相信，我赵家经此一战，已甘为他左膀右臂，俯首称臣。我回到京中，提刀入营，那一日，我本来就能杀了他——”

“可是，那时，你也是这样。”

赵莽蹲下身来，伸手揩过她脸上泪痕。

动作怜惜，小心翼翼，脸上却仍是面无表情。

似陷入极远极陌生的回忆之中。

他眼中有悔，有恨，有痛，低声说：“你也是这样，哭着跪在我面前，求我看在你、看在郎年幼的份上，平息干戈，还天下一个太平。观音奴，我是为了你，为了郎，为了……她，所以，才把玉玺拱手相让。”

“我自请镇守辽西，也是因为，那里是我赵莽一手打下来的江山，那里的人，那里的兵，只认我赵莽的令箭，我赵家绝不能失了那块根基。那时，是魏峥亲口答应我，只要他活一日，便绝不会动辽西，让我与我麾下将士‘百年归老，仍能葬于此’。如今，他要我率赵家兵马出征北疆，派人代理辽西，你可知，这意味着什么？”

“……”

赵为昭闭口不言，眼睫颤颤。

“从一开始，郎的婚事，便只是一个引我上钩的饵。你自幼聪慧，岂会一点不知？至少，你一定在我之前，便得知此事真相。可你还是眼睁睁看我沦落至此。”

“为昭，你太过自信，因为你知道，从小到大，凡你所求，我从未有过二话。不管你再过分、再多算计、哪怕算计到我头上，做兄长的，总希望能给你留一条退路，”他说，“所以，到如今，你还敢求到我面前来，要我救你的郎。”

夜雨击窗，如珠落玉盘。

屋中一瞬静得落针可闻，唯余难捱而颤抖的抽泣声。

不知为何，赵莽却忽然想起了许多年前，似乎也是这般大雨倾盆的夜。

丽姬推开窗，探头张望片刻，忽的回头道，阿莽，雨后道路泥泞难行，修整一夜再去可好？

他正在擦刀，闻言不解，问她，祖氏与你顾家深仇难解，我早一刻去追他，为你报仇雪恨，难道不好。

他答应过她，要提着祖氏的人头来做她的聘礼。为了娶她，他片刻都等不得。言罢便要起身。

她却伸手按住他。

想了想，说，我的确恨他。所以，报仇的人理应是我，而不是你。我想他死，可更想你活着——好好地活着。

丽姬——

不，顾离。

她那时还那么年轻，容颜如旧。

他还记得她轻抚着他脸庞时温柔而缱绻的神情，她说：【那日你回城时，我去看了，你身后，站着那么多的将士，一眼望不到头。那些将士……都有家人，他们每一家，其实都和我们顾家一样。我不能因为我的一己之私，让将士没了将军，让他们被无德之人任意驱用，最后，横死沙场。这和祖氏做的事有什么分别？】

【你愿意为顾家报仇，我很开心……可是，你要答应我，无论有没有找到他，开春之前，都一定要回来。】

【阿莽，我喜欢春天。到那时，我的盖头也该绣好了，我等了好久、好久，终于，我能清清白白地嫁你为妻了。阿莽，所以，你一定要回来，不要再让我等，好不好？】

她的声音在期冀和爱意中飘渺远去。

到最后，却只剩那日，朝华宫中，少年代她告知于他的“遗言”：

他说：“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。”

赵莽只觉一口淤血堆积心头，眼前一阵模糊、险些栽倒。

紧扶着椅背，方才勉强站稳。回过神来，入目所见，却仍是一张熟悉的、垂泪的脸。

“可你听着，”他嘶声说，“赵为昭，我赵家驻辽西的二十万大军，他们，人人都姓赵，他们，人人都是我的亲人——我可以死在上京，绝不能让他们死于他乡，尸骨无存！”

赵为昭闻言，颓然坐倒在地。

血丝沿着嘴角，落在前襟，一片血花淋漓。

......

她想不明白，为何会这样？

为何一切都和那“怪梦”中不一样了？

到底是哪里出了错——为什么她不惜代价想改变郎的命运，反而步步将他、将兄长推得更远？

赵为昭失魂落魄地回到露华宫，当夜旧病复发，高烧不止。

天子闻讯，破例准允太医院阖院医士深夜入宫，一同商议为昭妃诊病之法。可办法试了又试，却始终不见效。

不多时，露华宫外，已然跪倒一片。

鸦雀无声间门，唯有一青衣医士忽膝行至天子跟前、重重叩首，“臣陆德生，”他说，随即强忍颤抖、捧起手中金针，沉声道，“有一法，或能为昭妃娘娘解忧。臣斗胆请试。”

魏峥负手而立，冷冷看他。

许久，问：“若再失败？”

若再失败……

他抬起头，眼中竟有破釜沉舟之决心。

末了，一字一顿，坚定道：“臣愿以项上人头担保！”

露华宫中。

赵为昭只觉身体一阵冷，一阵热，仿佛置身于冰火两重天中。

无数神思朦胧，远去，脑海中却仍只有一个念头：无论如何，她都不能眼睁睁看着郎去北疆送死。

要想办法……

一定有办法。

大魏的颓势，若真如她在那场怪梦中所见，便是从北疆战败而始。

只不过，梦里的兄长前来上京，是为送女出嫁。魏峥勒令他出征北疆，他虽迟疑，最终也还是答应。

但，谁都没有料到，他竟在出兵前夕遭刺。

长剑穿胸，自此重病不起。

而朝中强将，早在魏峥登基时，便“清洗”殆尽。大魏重文轻武、休养生息多年，一时间门竟无人可用。魏峥只得请来早已退隐避世的戎马将军樊齐领兵。

可樊齐年老，不敌燕人强将，只两月，便失城，有愧于国，自刎而死。

梦中的兄长有意助郎夺位，得知此事，以赵家令箭相赠。

郎随即请命，代天子亲征。

但，哪怕有赵家兵马相助，整整十个月，双方仍在定风城外僵持不下。

直到……那女子暴毙而亡。

郎抛下一切，纵马千里赶回上京，也没来得及见她最后一面。

反而致使腿上旧伤发作，未能及时诊治，从此不利于行。

而主将“溃逃”，大魏军队人心涣散，燕人先夺定风城，屠城日；后占掩云关，将守将头颅悬挂暴晒。连战连胜，竟一路打到西京赤水关外，距上京，只百里之遥。

魏峥不得已，亲自领兵出战，仍败。